待她还在措辞之时，一声凄楚的哭喊却打破了宁静：“青城侯一一！”
“我们四处寻你不得，没想到你竞躲在此处潇洒！”“为何不敢回茂县！”
“是不能给我们一个交代吗？”
顾清澄举杯的手一滞，所有人都回过头去一一从村口的方向，步履蹒跚地走来一个中年妇人。她的脸早就被晒得黟黑，那双眼睛分明是枯槁的形状，却固执而明亮。顾清澄目光落下，看见了她脚上那双，没有换过的、磨破的鞋。这一刻，顾清澄蹙起了眉头，她想的是，不是给过她银票去置办新鞋了吗？可旁的人不这么想。
秦棋画猛地抬起头，不可置信地望向正在饮茶的贺珩：“恩公……?”贺珩置若罔闻，目光只直直地落向村口的方向。而杜盼敬酒的动作彻底僵住，口中喃喃着：“您、您就是邦……她“扑通”一声跪在地上：“杜盼有眼不识泰山，还望青城侯恕罪！”杜盼一跪下，满座的平阳军姑娘们都起身跪下：“还望青城侯恕罪！”杜盼紧紧咬着下唇，目光不住地扫着，看向林艳书的方向一一这可是那传说中冷酷无情的青城侯呀！林姐姐怎么不告诉她！林艳书此时却也愣住了，她看了看顾清澄，又看了看村口来人的方向，说不出话来。
“许婶。"顾清澄轻轻将酒杯放下，振衣起身，“您怎么来了？”话音未落，许氏已踉跄着走到她面前，身形一晃重重跪倒在地，“扑通”声跪下：
“民妇许氏，恳请青城侯为茂县山火，先夫许真之死做主，还茂县百姓一个公道！”
她嘶哑的声音还在院中回荡，村口竟又陆续出现了十余道身影。他们沉默地跟在许氏的身后，最终在顾清澄面前齐齐跪倒：“茂县百姓，恳请青城侯为茂县山火、许真之死陈情，让真相大白！”顾清澄缓缓抬眼，看着跪在地上的许氏，再看着身后黑压压的一众茂县百姓，淡淡抿起了唇。
她将目光也轻轻掠过了贺珩一一
城中的布防细节最后是由他经手，眼下这近百位茂县村民，绝不可能绕开他的许可进入这宴会之间。
这一刻，贺珩回过头来看她。
那双惯常清亮的桃花眼，第一次真正地浮现了复杂的底色。秦棋画急得一下子跳起来：“许婶！你怎么这样？”“当初你逃出茂县城，若非撞见恩公，早就在城外遭了乱民毒手！”说着猛地转头，看向那一排跪着的乡民，眼眶泛红道，“你们怎么能如此不讲道理，带了这么多人，在这私宴之时还要搅扰我家侯君！”许婶却不理会她，只将头磕得“砰砰"直响：“民妇自知不该来，可但当初只有侯君您真正经历山火全程，若是您都不肯道出真相……她啜泣道：“那我们这些百姓，与死了又有什么分别？！”原本欢愉的宴席，因许氏与茂县百姓的到来骤然压抑。院中欢声笑语已然停歇，只剩下许氏的恳请，和百姓的哀求此起彼伏。而平阳军的姑娘们也都是苦出身，此刻听闻他们的遭遇，莫说阻拦，就连一句重话都说不出口，几个心软的已忍不住以袖掩面，低声啜泣起来。顾清澄走到许氏身前，声音毫无波澜：“你这是…在威胁本侯？”她说着，目光却落在贺珩的身上。
“民妇万万不政……”
“你不怕我？"顾清澄直直错开了贺珩欲言又止的目光，又落回了许氏身上。“怕，怎能不怕……"许氏的身子抖了起来，“可先夫死了，茂县城里的壮丁们都跟着送了命……我若是不能给乡亲一个交代，我这条命还不如一同随许真去了干净！”
顾清澄望向她身后那群衣衫褴褛的乡民：“这些人，都是那些壮丁的遗属？″
“是……"许氏哽咽道。
“求求青城侯给我们一个真相……“说着，那一圈人齐齐叩首，闷响连成一片。顾清澄静立良久，轻叹一声，再也没看贺珩：“既然如此，那便都起来。许氏还想说些什么，顾清澄却已嘱咐道：“秦棋画，给他们准备些饭食去。