了一片死一样的寂静。百姓们瞪大了眼，面面相觑，仿佛听到了天方夜谭。风卷起地上的纸片，发出沙沙的声响，那是他们不久前还奉若真理的“罪证″。
“……啥？"从救济棚出来的大婶茫然地挠了挠头，“官爷，你是不是念错了？是…是青城侯才对吧？”
“胡说八道！"另一个声音尖锐地响起，“琳琅公主是活菩萨！她给我们送米送药，怎么会是坏人！你们…你们是不是被那妖女收买了！”领头的军官面色一沉，冷声道：“放肆！此乃圣意，岂容尔等污蔑！”“圣意？"有胆大的老丈拄着拐杖垂地，“那我们茂县死的几百条人命，就一笔勾销了吗？！
“许真他们的尸骨还未寒透，屠城的血债还未偿还！天理昭昭，报应不爽啊！”
他的话，瞬间点燃了茂县人压抑的情绪。
“对！总得有个说法！”
“凭什么你们京城来的人，一句话，就想把这事翻过去？”“我们不认！！”
百姓的情绪再次激动起来，他们不敢再与官兵正面冲突，却一个个面色铁青，眼中噙着浑浊的泪光。
“大人…“一个瘦弱的妇人从人群中探出头，声音颤抖着，“难道说错一话，就要……就要再屠一次城吗？”
那领头的军官脸色铁青，握着刀柄的手青筋暴起，却终究没有下令。帝王此番旨意再明白不过，先让琳琅公主担下煽动民变、放火烧山之罪，为青城侯平反铺路，待镇北王伏诛后，再以铁证还公主清白。这是一步以退为进的险棋一一
先以琳琅公主戴罪之身暂平民愤，借青城侯之手收集镇北王罪证，最终真相大白时，既能肃清朝纲，又能还天下一个公道。而下旨容易，而涪州的民怨已至顶层，想要推翻，想要改变又谈何容易？军官缓缓放下了手中的刀。
此时情况特殊，他不敢再妄自生变。
人群中，一个头发花白的老者，颤巍巍地走了出来，陈情道：“官爷，我们不是要造反。
“我们只是…想不明白。
军官颔首，示意他继续说。
“你们说琳琅公主是坏人，那给我们施粥送衣的是谁？“你们说青城侯是好人，可那场大火，我们茂县死去的弟兄，又是谁害的？”
他一边说着，茂县的众人纷纷附和着，就连卧床的许婶也挤出人群，站了出来：
“我们不要圣旨，不要官府的文书！”
“我们要那个青城侯，亲自站到我们面前，给我们茂县所有死去的冤魂，一个说法！”
阳城。
青瓷茶盏中氤氲的雾气在两人之间缭绕，将顾清澄的面容衬得愈发清冷。窗外枝叶沙沙作响，偶有柳絮飘落案头，阳光正好。“茂县一事。"贺珩凝视着她修长的指节，迟疑道，“可需我出面周旋？”顾清澄笑了，摇摇头：“无妨。”
贺珩看着她波澜不惊的模样，垂下眼睫，不知道在想什么。顾清澄却继续道：“君子论迹不论心。这天下悠悠众口，我又何须费心一一辩白？”
贺珩饮了口茶，轻笑道：“你倒是心心思通明。”圣旨颁布之后，秦棋画早已将茂县的风吹草动悉数报给了阳城，当然也包括茂县百姓对圣旨的怨怼、对青城侯的不忿。“茂县之殇，实乃人祸，我既为涪州侯君，护佑一方平安，责无旁贷。”她的声音平静如水：“至于百姓作何感想，如何度日，那便是他们自己的造化了。”
两人对着明亮的春光，又寒暄了许久，直到杯中茶尽，贺珩才问道：“秦棋画说的黑蓬马车，你不问？”
顾清澄看着他的眼睛：“既知你在，我又何必多问？”贺珩一怔，随即展颜一笑，两颗不合时宜的虎牙在阳光露出了尖角：“清澄，你那流萤阵当真了得。”
他凑近了身子，好奇道：
“说来惭愧，我不过是将父亲的人马挡在了村外，等我回去时，竞一个人也寻不见了！