商中有这么一号人物，最早是贩南海珠起家的，后来做起古董珠宝，生意越做越大。”
“市面上都叫他′海伯'，行号响亮，真名却没人知。“他鉴宝收宝的本事一流，行内人都认。”她补了一句，“我管账时，经常见到流向他名下的银子。”“名目干净，都是珠宝古玩。”
顾清澄点了点头，又问道：
“你家的钱庄，与他生意往来频繁？”
“嗯。“林艳书点头，“只要是带了海伯印信的宝物，不管押在哪家典铺、兑在哪家钱庄，都有人愿意收。”
她的语气缓下来，像是触到什么旧物：“我那支……雀羽步摇，便是爹爹买的，带海伯手信的宝贝。”
顾清澄抬眸：“那你的意思是，带了海伯手信的宝贝，流通、典当、变现都容易得多？”
“对。在南靖，这手信几乎等于保值凭证。”顾清澄扫了她一眼，目光落在发间空缺的位置。她记得，那日去当铺买剑时，柜台中曾见过一支极眼熟的雀羽步摇。掌柜还曾与她闲聊道--近来古董流通得快，行情极好。她眉心轻蹙，仿佛明知故问：
“你那支步摇呢？”
林艳书轻声回道：“换银子用了。”
“你也知，我手上的银票，几乎都兑不了，我的开销又大”“正好庆奴说，近来行情好。”
“我就想着，左右也不打算回林家了，当了也就当了罢。”她并未多言，像是说一件无关紧要的小事。楚小小听着，没有插话，只是将手里的册子翻到最后一页，唰地写下几笔，末了才开口道：
“舒姑娘，知知方才和我说过了，您要的东西，她都准备好了。”顾清澄轻轻地"嗯"了一声。
少女眉目静定，灯火在她睫上燃成一线光。烛影静静晃动，纸页声沙沙作响。
一场危机的轮廓，在她的心里越来越清晰了。她低头，盯着自己指尖，仿佛已经看到一一这张铺天盖地的大网下，属于她的一部分，终将要落入手中。第一日，退婚的媒婆在门口嚷了半个时辰，引来几名闲人驻足。顾清澄在内室，轻轻按住林艳书的肩膀：“不见。”第二日，媒婆请了街坊里正，带着窦氏的家丁，摆了退亲文书，引来众人围观。
顾清澄倚在门侧，看也不看一眼，语气平淡：“还是不见。”第三日，来的人不止是看热闹的。有吃茶的，有抬轿的，有暗里探消息的平阳女学门前，仿佛成了北霖最大的戏台。人人都听说了林家千金从秋山独自归来的密辛，人人都想，看一出退亲的好戏。
风声压在檐下，萧瑟的秋风都添了几分躁意。顾清澄站在窗前，看着那片人潮，眉心不动：“够了。”
“艳书起了么。”
“让她梳头罢。”