一番离经叛道的举动，彻底撕破了林氏与窦氏的体面。而窦氏扶摇直上，直至户部尚书之位，权力愈盛，愈紧紧地拿捏了林氏的命脉。
她的大哥二哥相继找到她，劝她回去，为了林氏，完这门亲。但彼时，林艳书已经考入天令书院，在书院的庇护下，任何世家都无法将手伸向书院的学生。
除非一一林艳书自己愿意嫁。
顾清澄看着她，忽而明白了她的困境，语气一顿：“所以林氏钱庄不再兑你的银票。”
林艳书点点头。
家中虽未明言断供，却早已令旗下钱号不再兑她的银票。她手中所存的积蓄，也就成了摆设。
后来，二哥写来一封信，说阿娘念她许久了。她便去了渡云斋。
没想到，迎她的，是窦安。
林艳书垂下眼，语气里却带了几分倨傲：
“窦安什么德行，账本上就能看得一清二楚。”“他们当本小姐不懂？”
她顿了顿，像翻旧账般慢条斯理：
“他家账上每月都有一笔应酬银，数目不小，拨去了三处青楼。”“开支写的是属下之手，批签却是他窦安亲笔。”顾清澄没有说话，听她一句句描述着，脑海里的线索一寸寸补齐。顺着思绪，她自然问出一句：
“那后来呢？”
她指的是一一上山之后的事。
但林艳书却突然怔住了。
她的眼睫轻轻一颤。
她原以为，说到这里就够了。
她没有立刻开口，像是没听懂这句话。
又像是被这句话堵得说不出话。
半响，她低声道：
“舒羽……
“我没有。”
话一出口，她才意识到自己说了什么。
她的眼神带了点慌乱，又极快压了下去。
她垂下眼，看不见神情，仿佛要遮住那点不安：“可是你不是都知道了吗？”
“还有什么呢？”
“…就因为我是女子，后来怎么样，都要我来说吗。”屋内一时沉默。
顾清澄没有立刻开口。
她脑中忽然浮现出庆奴曾说过的一一“小姐被下了迷药，窦安意图不轨”。这一刻，她理解了林艳书这本能的敏感与退缩。她在害怕。
她害怕的，不是自己“信不信"她。
而是怕自己也曾往不好的方向，想过，动摇过。顾清澄一点点蹲下了身子。
林艳书睁着漂亮的大眼睛，咬着唇，却微微偏过头，不愿看她。顾清澄轻轻地叹息。
她伸出手，抹去了林艳书眼角藏起的那滴泪。“我也没有。”
“哪怕一瞬，也没有。”
她的声音一贯平稳，但却带着从骨子里透出的确定：“我信你一-但我从不觉得这件事，值得被问。”“你从来也无需为此而解释。”
林艳书没有说话。
却还是扭回了脸，泛着水光的眼睛认真地看着她。半响，她挤出一抹难看的笑意，轻轻地把手覆在她手上。没有道谢，也不再解释。
但这一瞬，林艳书觉得，她被完整地接住了。她与她的视线在这一刹那，清明地交错。
无人开口，但她们却忽地明白一一
这一场退亲，为何而来。
林艳书站起身，走向角落，翻出一叠旧账册。顾清澄神色未变，只轻轻点头，起身唤来知知，吩咐了几句。没有多问。
也无需多说。
风穿帘入，窗纱微动。
几页纸被翻开，几步脚声悄然响起。
她们素来不争，可这个世道，总爱将沉默误作默认。有的话不必说，但有些事必须做。
夜色已深，烛影沉沉。
顾清澄与林艳书、楚小小坐在一处，忽地想起了什么。“艳书，你听说过′海伯′吗？”
林艳书抬起眸子，想了想，应声道：
“听过。南靖的行