他沉默了须臾，又道：“我会处理好袭香的后事，你无须担心。”任清湄深吸一口气，眼底的情绪翻涌不定。她似乎是在压抑着即将要溃散的情绪，缓缓道：“我从前答应让你顶替我兄长的身份，不单单是受宜宁公主所托，还是因为你这张面孔。”
她抬眸看着他，目光森冷，嘴角勾起一抹讥讽，“你大约也是知道的吧？你与从前那位言家的公子，有几分神似。”任九思神色未变，依旧平静地听着，似乎对这句话并不意外。“这话，从未对任何人说过，"任清湄垂下眼睫，语气微顿，像是陷入了遥远的回忆，“那年，我只是个在街边要饭的小乞丐，被一群恶霸欺辱，我拼命反抗，却堵在了巷子里，无处可逃。旁人见那些恶霸个个衣着华贵，生怕惹祸上身。”
她低低笑了一声，那笑意透着彻骨的寒意，“我在泥水里挣扎，哭喊，求他们救我，可没有人愿意看我一眼。我…我真的……任九思静静地看着她，没有打断她语无伦次的话。“直到言公子来了。"任清湄深吸了一口气，缓缓道，“他乘着马车路过，看到我被一群人逼到墙角，没有问我的来历，也没有多说一句话，径直下马，喝退了那个恶霸，把我扶起，递给我一把伞。”“你知道那时的我在想什么吗？我在想，这世上怎么会有这样神仙似的人。”
“后来，言家出了事。"任清湄的声音压得很低，像是不愿触及这段往事，但终究还是缓缓吐出，“我没有办法站出来替他们说话，我很惭愧。”她微微攥紧袖口，目光深沉而冷静：“再后来，宜宁公主让我认识了你。我曾经天真地以为，即便你没有办法和言怀序相提并论，你至少不会像那些人一样。”
“我以为你至少还有一点良知，一点底线。我甚至一度觉得，或许你会愿意做一个像言怀序那样的人。”
任九思嘴角扯起一抹淡淡的笑意，语气有些自嘲，“你高看我了。”“是啊，我是看错你了，"任清湄道，“如果连一个人都做不成，就不要顶着这张脸，让我觉得恶心。”
说罢，任清湄摔杯而去。
崔平章和宜宁公主赶到鸣玉坊时，屋内酒气弥漫，烛火昏暗，一地狼藉。任九思靠在桌旁，空酒壶散落在地，几只酒杯横七竖八地倒着。他醉得不省人事，连有人进来也毫无反应，只是手指漫无目的地在桌面上游走，似乎在摸索着还未饮尽的酒盏。
宜宁公主看着任九思这副烂醉如泥的模样，愕然道：“怎么回事？是清湄给你气受了，还是韫知给你气受了？”
任九思低低地笑了一声，手指在桌面上无意识地敲了敲，眼神迷离，带着些许自嘲的意味。
“谁都没有给我气受。"他声音低哑，像是喃喃自语，又像是说给他们听，“我是气我自己，为什么会变成今天这个样子。”“我不恨姚韫知，我不该恨她…
宜宁公主和崔平章都没有出声，静静地看着他。他盯着杯底那一点残存的酒痕，语调飘忽而低哑，“可是……我为什么明明已经不恨她了，看到她和张允承在一起，我还是不想让他们好过？”