第36章早朝（1）
翌日，钟鸣声起，太和殿外，紫衣蓝袍皆如棋盘云子定立在长阶之下。说来天子已有一月不早朝了。
众官垂首,笏板之后，皆是不约而同地瞟向道中的青袍人。八品小官，在这一众猛兽瑞鹤中，是那么格格不入。归正卿一身蓝袍，手捧书册，单手执笔,立在众官之侧，他看着晋昭拾阶而上，眼里不禁流露出担忧之色。
身后太阳渐升，晋昭瞧着脚下黑影流淌在汉白玉上，惊觉自己这是第一次正大光明地被召入太和殿。
晋昭衣袍清浅，光与白阶融为一体，几乎要把她淹没于虚无之中。高堂殿上，周桓周身十二纹章浮跃明袍之上，玉冠端正，更衬得龙椅上的人不怒自威。
金龙庄严，盘旋十二柱顶，俯瞰满朝文武。红袍立于两侧，玉笏遮眼，静听前排二人吵得不可开交。“这也不批！那也不批！你们是要北边的将士都无刀可用吗！”众官之首，兵部尚书胡旦盛怒忘形,单手执笏,怒斥谭屹。一旁，谭屹没看要跳脚的胡旦，垂首望着手中玉笏：“非是我等有意为难，实在是如今国库吃紧，拿不出那么些钱了。”可胡旦不依不饶：“年前户部可不是这么说的！”听得此言，周桓手中珠串一顿，抬目扫了眼胡旦，未语。“既然如此，不妨便问问户部。“谭屹总算抬起头，回身看向后边，“刘大人！户部如今怎么说？”
户部尚书刘炫闻声，心下一叹，垂首出列，瞧了眼瞪着他的胡旦，又看向一旁的谭屹，最后才道：“年前还算宽裕些，但今年税收不乐观，弥补了前两年亏空，便没有多的钱了。”
胡旦并不信他这套：“兵部这些年拢共也没伸手问你们户部要过几次钱，怎的，前两年我不伸手，你户部就盈余，我一伸手，你便要补亏空？”刘炫无奈，回答道：“非是我有意为难，实在是今年税收只有预期一半，除去今年浣纱江建堤的钱，前两年南北运河工款补完，便剩得不多了。”一搬出“运河”，胡旦声音便小了下来，他开口质问：“南北运河的工款不是早就定好了？为何还要再补？还有，原定五年便能修完的运河，为何至今还没修好？”
这时，工部侍郎陶平清走了出来，他回答道：“前两年不太平，东南三州的海啸，死了不少人，海水倒灌，影响了进度，天灾难防，臣等也是无奈。”胡旦又看了眼谭屹，愤愤道：“那浣纱江修堤便不能晚一些？这几年浣纱江也稳得很……
“胡大人慎言。“谭屹出声打断他，“修堤一事，本意在预防，真要出了事再修，便晚了。”
“那等战乱兴起再锋利兵刃，便不晚了？“胡旦先扫视一眼谭屹、刘炫、陶平清三人，又转头面对周桓，恳切开口，“陛下，前些年回纥新王继位，如今政权稳固、兵马愈壮，时而骚扰我边境、虎视眈眈，臣只怕有战乱之忧啊！”殿内终于安静下来。
周桓站起了身，立于案旁，看向殿中一众乌泱泱的红袍，指下轻点桌角：“吵来吵去，无非一点，钱不够，税收不上来。”刘炫急忙跪下，垂首回应道：“臣有罪。”可周桓只无奈地轻笑一声：“你跪什么？朕也没有怪你，起来吧，说说，为何税收只有一半？”
刘炫爬起身，极快地瞟了一眼胡旦，垂首回答道：“回陛下，东南海啸、蜀地地震，这些年连年灾害，百姓收成不好，是以税不好收。”胡旦罕见地沉默下来，谭屹也不再说话。
“听见了吗？"周桓轻笑，看向胡旦，“没钱给你，是因为老百姓种不出粮了。”
殿内寂静，无人出言。
周桓回身，望向殿顶金龙，对众人道：“既无人异议，此事便过，等往后风调雨顺了，自然便有钱强兵马、筑河堤了。”群臣伏首恭维"圣上英明"。
周桓走到桌案另一侧，转头看向底下，道：“可还有人上奏？”一众皆是无声，唯有官员一侧，御史中丞钟庭月出列，出声道：“陛下