一声的沉闷响动融入突如其来乍响的雷鸣中，久久不绝……与此同时，一场盛夏的雷阵雨同样也降临晾州城。雷光潋滟间映亮整片竹林，灰蒙蒙的天空裹挟萧条之意，天地万物陷入一场死寂，随即被滚滚雷鸣破开混沌，大地都为之狠狠一颤。书院学堂的隔间，段乞宁坐在桌案旁，正忙着将窗棂合上，可依然有雨水打湿她的袖口。风将湿气吹拂进来，鬓角的发丝沾染水汽。这堂是音律课，晾州曲调秉承珠翠工艺中的“精雕细琢"，节奏轻快，后调明丽，如翡玉石中的春彩带盈光流转。公子们的琴声听起来亦是流畅悦耳，只是段乞宁无暇欣赏，思绪翩然回到段家，满池春水的时候。那夜，段乞宁让阿潮侍寝，崔小少爷跪在殿内，身子一直在哆嗦。她确实因为他的隐瞒生气，但也没让他跪守规矩，是他自个执意要跪，跪到夜半，崔锦程透支体力晕在地上。
段乞宁心弦一紧，忙披上外衫下榻，仓促间让人去请汪娘子，汪娘子道是胃疾复发。
往后三日，崔锦程疼得头晕眼花，在榻上抽泣，根本就下不了地。而那少年似乎对她生有怨气，一直缩在榻角不肯出来，小厮们端来的药膳都未曾吃下一口，几乎是饿了三天三夜，人影跟着消瘦下去不少。他有时候的脾气倔得跟头牛似的，段乞宁早就领会过的，当下也没给他好脸色，晾了小少爷三天三夜，有一个坏处就是，中午没人给她送吃食了，她再吃不到宫廷手艺的甜水佳肴，每日午膳随杜知州等人去吃大锅饭。段乞宁可算知道邵驰那厮为何管它叫“糠咽菜"了，实在是难吃至极。这天出门前，她看过黄历，为夏至日前夕，大姨妈准时到来。或许正是因为月事来潮的缘故，段乞宁今早出门就觉得心口压抑无比，像是有什么沉重的东西悬在心肺间，难以下坠。乘坐车马途中，她撩开车帘朝外打探，城中气氛也不知为何焦灼沉闷许多，光是官差打扮的女人一路上她就瞧见不少：有的官吏手持画像挨个抓人询问；有的官吏则手持武棍驱赶挡路的市井摊贩……段乞宁放下车帘，她甚至怀疑自己和崔锦程一样患上肠胃炎，故而午膳自然是没什么胃口。她拒绝了杜知州同她共进午餐的邀请，一个人回隔间打坐，这一坐便坐到彼时天降雷雨。
雷鸣一声接着一声，砸落在人间，也砸在她越来越烦躁的心头上。体内蛊毒随电闪雷鸣起起伏伏，钻入她的血液之中，带动她的心一阵一阵剧烈地搏动着身体实在过于难受，比以往更加难捱，段乞宁迫切地想要崔小少爷的体质缓解，辗转几个思绪间，她一直在桌案上轻敲的手指停驻，招呼书院的小厮进来，让他前往马厩同段家的马娘相告。
段乞宁的本意，是想让他代为传达，让马娘回去接崔锦程前来，可那书院小厮踏出授课讲堂，竞直直去往赫连景的寝殿，同七凰子的贴身宫男禀报。传令被暂时扣押，待到音律课结束，赫连景抱琴而归。少年细细摩挲第七弦，极为珍重，又听着宫男呈报，瞳底倏然蒙上阴翳。半响，他拨弄一下弦，焦尾琴发出高扬的音色，赫连景冰冷的声音融入其中：“那就快些去请他吧。”
“记住，是以本殿的名义去请他。”