武三山这才将捷报、信件等交到秦良玉和马祥麟的手上。
“我的天哪，斩首真鞑二百一十九颗，俘虏鞑子游击两名，光复镇江堡......这，这是旷世奇功！”欢喜和伤心的表情复杂地混杂在秦良玉的脸上，吕涣真不但尚在人世，还从鞑子手中拿下一场大捷，秦良玉的眼中闪烁着泪光，几乎要喜极而泣。
而马祥麟这边，黄豆般的泪珠已经打湿了手中的信纸。在部下面前他不能哭出声来，只能以大声的咳嗽来掩盖自己的哭声。
“那首级和俘虏......”
“都在小人的船上！”武三山回答道，“小人的船就停在关下的一处渔港中，还要烦请将军派人去取。”
“我带人去！”马祥麟抹了抹满脸的泪水和鼻涕，“不劳娘亲自动手，我带人去！”
马祥麟带了五十几个人，赶着马车来到了渔港，佟养真、佟养性二人被水兵们从船舱中提溜了出来。十几日的旅程，二人大部分时间都在下层甲板中与首级关在一起，晕船呕吐，加上饮食粗滥，已经是人不人鬼不鬼的模样了。
二佟被五花大绑地扔上了马车——这对他们来说倒是一种解脱。随后首级被一颗颗点数，也小心翼翼地装车了。马祥麟大致看了看，二百一十九颗一颗不少，全都是找不出破绽的真鞑头颅。
“真儿姐当真没有撒谎！”马祥麟心中钦佩道，“一百多人，孤军深入鞑子后方，是如何取得这样的战绩的？”
十三名水兵也被请入了石柱军大营，秦良玉摆下好酒好菜为这些穿越波涛的勇士们接风洗尘，每人还赏赐了五十两银子。
“请壮士们在我石柱军大营中稍歇几日。”秦良玉说道，“待我石柱宣慰司上奏朝廷后，将回信给你们一道带回镇江。”
......
天启元年四月十二，京师，紫禁城。
天空蒙蒙亮，正是卯时初刻。天启帝朱由校刚起床不久，正在御花园中由几个太监服侍着用早膳。
朱由校的早膳不算很铺张，不过是一碗皮蛋瘦肉粥和一碗爆炒的驴肉。除此之外还有一碗几乎没动的苦菜——明朝皇帝每日早餐都要吃苦菜，这是明太祖朱元璋定下的规矩。
十七岁的朱由校现在多少有些食不甘味，匆匆登基的这半年以来，辽东局势急转直下，如今短短时间就丢了辽东，即使朱由校还年轻，也不得不考虑日后如何面对列祖列宗的事情了。
当初登基时，东林党在朝中把握大权，正是所谓“众正盈朝”的局面。年轻的朱由校原以为大明会在自己手上迎来一次中兴，谁知辽东一丢，自己反而有成为亡国之君的可能。要处置罪将罪臣，朝中互相攀扯不说，要是真下狠手处理了，边疆反而将无人可用。
“真是难堪，难堪！”朱由校以手抚额，自言自语道。身边的魏忠贤刚要跟上好言几句，二人却听见远处传来了尖利的嗓音。
“大捷！大捷！”那尖利的嗓音是东厂太监孙云鹤发出的。他手上拿着奏折与捷报，急匆匆地跑到朱由校的身边，扑通跪在了地上。
“跑什么跑什么，没礼数的东西，在主子爷跟前......”魏忠贤还要再骂，却被朱由校出手制止了。
“大捷？什么大捷？”
“回......回主子。”孙云鹤跑得上气不接下气，“辽东！镇江大捷！斩首鞑子二百一十九颗！俘虏鞑子游击二名！”
“此话当真？”朱由校激动地站了起来，明金开战以来，这还是他第一次听说有捷报传来。
“千真万确，俘虏与首级均已解送入京，主子爷即刻便可差人前去查验！”
“快！捷报我看！”朱由校不待魏忠贤递送，便自己一把将捷报抢了过来，“传叶向高、杨涟、孙承宗、左光斗、袁可立来见！”
朱由校在书房中接见了这些臣子，兴致勃勃地将捷报和马祥麟的奏章给众人传阅了