东海战事已持续半年，此前虽然玱玹倾举国之力，派出蓐收、禺疆、赤水楚风等国内最优秀的将领出战，奈何大军一出击，敌军便依仗优秀的航海实力，分作几支队伍，鬼魅般后退避至海上的祁洲群岛，群岛常年雾气弥漫，敌军踪迹十分难觅，易守难攻。一旦轩辕撤军，敌军复又来犯。众将束手无策，玱玹亦十分头疼。
大明宫正殿，早朝，玱玹正与众大臣商议东海战事。
玱玹斜倚着王座：“东海战事已持续多年，仍未有进展，我军与敌军依然僵持不下，长久对峙劳民伤财。诸位可有退敌良策？”
妘氏族长出列，拱手作揖道：“陛下，微臣觉得，我方应速战速决，倾全国之力，一举击溃敌军。否则，沿海一带百姓流离失所者会越来越多。”
熊乙族长越予不以为然，他三步出列，言辞恳切地说：“陛下，老臣以为，敌国远征，我军坚守。虽敌军来势凶猛，但兵力补给和粮草物资运送皆路途遥远，耗时废力。我军宜采取迂回持久战术，慢慢消耗敌军兵力。敌军粮草必须经海上运输，我军可巧袭，断其物资补给。待敌军供给匮乏时，便可一举击溃。”
近来大荒边境地带不太平，玱玹心下更偏向于熊乙族长所言，若倾举国之力东海一战，其他边境恐会失守，且敌军采取迂回战术，单方面想要速战速决并非易事。
沉吟片刻后，玱玹道：“此事需从长计议，万不得已，朕会亲征。”
一众大臣听闻此言反应各异，忠于玱玹者担忧玱玹身体，怕出征途中出现意外；不忠于玱玹者却希望玱玹出征，有去无回，好让国内格局变更，从中获利。
来自神农族的的曋氏族长跪下，垂泪道：“陛下身系大荒安危，万万不可亲征。”
五王始冉此前对老轩辕王传位玱玹一直心有不甘，隐忍蛰伏多年，一直在寻找机会卷土重来。他用看似恳切的目光，向玱玹拱手进言：“陛下，御驾亲征东海十分危险。况且现下陛下身体有恙，尚无子嗣，若有不测，整个大荒承受不起。还请陛下以龙体为重，万万不可亲征。”
玱玹明白，始冉此举明面上是关心，实则在向他施压。帝王身体有恙又无子嗣，任何风吹草动都会引起轩然大波。此前因玱玹无子嗣，众大臣已多次进言，提醒他多去后宫，有的甚至献上美女，可玱玹并未睬理。
熊乙族长听闻始冉之言，深表赞同，重重跪下：“陛下，老臣冒死进言。陛下已登基近五十年，尚无子嗣，事关国祚。最近整个大荒都在流传，陛下宠爱一个年轻俊朗的男医师，已近一年未驾临后宫，还请陛下为天下计，将此医师逐出宫去。”
说完，熊乙族长以头抢地，准备迎接赐死。他历来刚正不阿，常进诤言，深得玱玹的信任和赏识，朝中众臣也折服于其人品。
坊间断袖传言，暗卫曾禀报过，玱玹的决定是暂时置之不理。
玱玹震怒，猛地站起，厉声道：“荒谬，那是为朕治疾的医师川柏。熊乙族长，你听信谣言蜚语，当廷辱朕，拖下去，重则五十大板，有再犯者，严惩不怠。”
大殿门口进来两个侍卫，架着熊乙族长出了大殿。
其他本欲进言为熊乙族长求情的臣子，都被吓得不敢吱声，生怕引火烧身。
玱玹叹了一口气，道：“宣琦，流言一事交由你调查，务必查清幕后始作俑者。”
宣琦领命：“臣遵旨。”
玱玹疲倦地挥了挥手，示意退朝。
老桑奉旨来偏殿看小夭是否已归时，小夭正坐在偏殿院子里的梅花树下晒太阳。冬日上午日光和煦，透过红梅，照得小夭懒洋洋欲眠。老桑禀明来意，小夭便赶去正殿。
小夭推门而入时，玱玹正坐在案边看