常岁宁：“准他们厚葬。”
“是。”
丁肃带人留下打扫战场，常岁宁带上两千人，去了安州城。
安州守城的守卫，远远见得铁骑滚滚而来，顿时戒备，紧急疏散百姓，而待再离得近些，见得前方开道的骑兵，所持竟是节度使的旌节龙杖，不由得面色大惊。
众守卫虽不知发生了什么，竟让节度使亲临，但无不连忙迎上前去，恭谨敬畏地跪地行礼。
“恭迎节度使大人！”
节度使金铜杖上垂挂着的朱旄，在城门下空中飘过。,
曹宏宣猛地抬起一只手，示意参军停下。
“好，夫人明智，果断……”曹宏宣气息不匀地道：“不愧是我曹宏宣的妻子……”
他看向哭着的长子，道：“予德……稍后，便由你带着为父的首级，去向那常岁宁请罪！”
“不，父亲……父亲！”
曹宏宣未理会长子的哭喊，继而道：“迟参军！”
参军猛地抱拳：“……属下在！”
“由你削下我之首级……带着夫人，郎君，女郎……与常岁宁认降，折罪！”
参军眼中含泪，顿首无声应下。
曹宏宣颤颤地握住妻子骨瘦如柴的手，用尽最后一丝气力，猛地将匕首送入心口更深处。
窦氏浑身都在发颤，泪水如断线的珠子。
“夫人啊……”曹宏宣望着眼前的妻子，声音微弱不可闻：“多谢了……”
多谢她能下定决心，保全他的儿女，也保全了他的尊严。
除此外，夫妻多年，他还有其它许多要谢妻子的，但是他已经不太能够再去思索回忆什么了。
曹宏宣再也站立不得，合上眼睛，重重地向后方倒去。
丈夫与匕首一同在眼前坠地，窦氏也支撑不住地跌坐下去。
参军带着余下几名兵卒，朝着曹宏宣的尸身跪了下去，行了最后一礼。
而后，参军咬着牙，挥刀取下了曹宏宣的首级。
曹家儿女中，爆发出撕心裂肺的惊叫。
参军红着眼睛，看向曹宏宣的长子：“……大郎君！”
少年人面色苍白，看着父亲的头颅，惊惧地后退，不停地摇头：“不，不……”
拿起父亲的头颅……他做不到！就在方才，父亲还在同他说话啊！
参军见状正要自己上前时，只见跌坐在地的窦氏往前爬了两步，伸出双手，抱起了那只头颅。
窦氏泪如雨下，闭眼垂首将额头抵在丈夫还带着热意的头顶，脑海中闪过二人少年时初见的情形。
那时真好啊，抬头看到的天空似乎都比现在明净，纸鸢漂浮，云团雪白，杏花落在肩头。
可惜人是会变的，世道局势也是会变的。
片刻，窦氏抱着那只头颅，慢慢地站起身来，走向已经逼近的江都军，一字一顿，高声喊道：“……我等已斩杀罪人曹宏宣！以此向常节使请罪！”
紧追而至的康芷见得如此情形，在马背上愣了一下，片刻，才收起手中的刀。
窦氏已病了一年多，在今日之前，已有数月缠绵病榻。
所有的人都不知她是何来的力气，竟能抱着那沉重的头颅走到常岁宁面前，带着身后的儿女和安州残部，双手捧起那头颅，跪下请罪。
常岁宁坐在马背上，看着那身形瘦弱，染了满身鲜血的妇人，听着她的谢罪之言。
妇人声音落下后，四周有着片刻的寂静。
她身后的曹家儿女们皆跪在那里，低着头，一动也不敢动。
他们大多知道，即便母亲杀了父亲谢罪，他们也未必一定就能活命。
这里是淮南道，而那马背上的少女掌控着淮南道全部的生杀大权，对方即便此刻下令，将他们尽数诛杀在此，也无人敢有半字置喙。
他们跪在这里，等着对方开口，在一念