有身体状况尚可,还能行动人员一道,讨论了很久,最终决定将整个探险队分成两部分,一部分人留在原地,照顾中毒未愈三十余人,保护他们,直到他们能够行动,就一起返回阿摩利。
另一部分则由吉尔伽美什率领,继续进山:他们已经折损了人手,目标恐怕已经不再是猎杀林中那头“凶兽”,但是至少也要想办法弄清楚那传说中怪兽到底是什么。否则将来传扬出去,吉尔伽美什率领队伍,只因为途中吃了一顿饭,就放弃了整个探险,放弃了为民除害计划……吉尔伽美什名誉承担不起这样严重损失。
留守和进山人选全靠自愿,最终有二十来人决心跟随吉尔伽美什和伊南,继续向雪松森林更深处进发。其中有几位是对吉尔伽美什忠心耿耿乌鲁克卫士,也有几个是在这雪松森林里曾经失去亲人,因此矢志报仇阿摩利人。
他们跟随向导,向雪松森林继续进发——终于穿过了一道峡谷,眼前出现了一座高山,山上生长着参天巨木森林。
按照向导所说,这才是真正雪松森林,危险就在眼前。向导提醒人们,提高警惕,毕竟怪兽就生活在这座高山上,随时可能出现。
然而吉尔伽美什却恰恰在这个时候病倒了。
按照伊南推测,吉尔伽美什病,源自连日劳累、哀伤、一直紧绷神经,和这山间一直来来去去,终日不散雾气。长时间浸没在这样潮湿阴冷环境里,吉尔伽美什可能是——感冒了。
一向身体强健吉尔伽美什,病起来也好像比常人病得更重些。
他发起了高烧,意识模糊。他即便躺在温暖火堆一旁,也涨红着脸,咬着牙关,牙齿上下碰撞,格格地响个不停。
阿摩利猎人们和乌鲁克王卫士一样,都惊异于王竟然也会“生病”。
只有伊南觉得这再正常不过了,她板着脸向旁人解释:“就算王是半神半人身躯,他也好歹是三分之一人呢。怎么,连生个病都不行了吗?”
人们赶紧解释:“不,不是……只是,我们不会治王病。”
在阿摩利,神庙里女祭司会捣腾药物,治疗疾病;也有很多人认为饮用啤酒能让疾病痊愈。但现在在雪松森林里,这两样都是够不到。
但是伊南却有办法,她把而二十个人小队继续分成两组,一组留在原地,负责戍卫;另一组人去找清洁水、打猎以获得食物,另外她还特别叮嘱,让人们去多找一点银柳树枝回来——如果能做得到,砍两棵银柳树回来就更好了。
银柳是一种生命力很强植物,在两河流域到处都能找到,没有理由雪松森林里没有。
果然,外出找水捕猎小组真砍了两株银柳树回来。伊南赶紧指挥他们,将银柳树皮剥下来,将细细银柳枝条砍下来,将树皮和枝条都浸在煮开过后清水里,浸泡过两个小时之后,就再把泡过银柳枝条水烧开,吹凉之后给吉尔伽美什饮下。
猎户和卫士们都有点儿犯傻:“这样就……行了吗?”
银柳树极为常见,寻常村落里房前屋后都栽种着——可是神庙里祭司从来没有告诉过他们,这东西能够治病。
伊南却叹了口气:“也就治治着凉引起发烧——”
她身边男人们一起瞪眼睛:什么叫“也就治治着凉引起发烧”,这样病情也是要人命好吗?
银柳树树皮与枝条之中含有天然水杨酸——阿司匹林主要成分,能够帮助吉尔伽美什退烧,并减少感冒对他身体造成痛苦。
现在伊南所做,就是让这些有效成分被水溶解,然后再喂吉尔伽美什服下。
银柳树皮泡出汤水,味道极其苦涩,但是有效成分却少得可怜。吉尔伽美什烧得昏昏沉沉,依旧被这种苦涩味道呛得几乎把所有药水都吐出来。
伊南只能把他上半身扛起来,连哄带喂,再不断地轻抚他胸口与脊背,勉勉强强让他喝掉了大半罐。陶罐立即被拿去浸制下一罐药剂