既然好不容易看上了人，我看这小伙子也不错，有模有样的，配我学梅，也不辱没了你祖宗，她自己情愿跟他，今后他们的日子，也是生死由命。你说不行就不行，这也由不得你。”赵成松一听，更是来气，喘着粗气道：“你还有脸来说，都是你惯的！”刘尚只得劝学梅道：“贤妹且回去休息，这个事，待我慢慢商量，必不负了贤妹一片心意就是。”左劝右劝，总算把学梅娘俩劝走了。
这成松见娘俩走了，叹息道：“你莫要见怪，也是你叔从少娇惯了她，养成这个性子，越来越不像话了。”刘尚笑了笑道：“自古以来，都是女大不由娘，女大不中留，留来留去结冤仇，此话一丝不假。刚才婶子也说得对，她自己愿意跟他，今后他们的日子，也是生死由命，我们何苦替她操这份心！”成松一听，也只是叹息，沉默不语。二人话不投机，聊了一些家常，便安排就寝。
刘尚来伍林房间，见伍林还不曾睡，便进来坐了，道：“你跟我说句实话，你觉得学梅小妹怎么样？”伍林见问，忙道：“贤妹不仅丰姿迷人，身貌俱佳，且胆识过人，着实令人钦羡。”刘尚道：“才听二婶意思，贤妹对你有意，想促我成就这好事，你意下如何？”伍林一听，愣了片刻，笑了笑道：“大哥，你不是在拿小弟取笑吧，贤妹乃富家千金，怎会屈身于小弟？”刘尚道：“婚姻大事， 岂敢拿来取笑。现在是贤妹有意，婶子也答应了，只是我二叔还是有顾虑，我还要好好说服他才行。此事，由我来把持，包你娶了这个妹子。”伍林一听，忙扑嗵一声在刘尚面前跪了下来，双手如鸡啄米似的拜道：“大哥若能玉成此事，小弟终身难报！”刘尚笑了笑道：“你也先莫拜我，待此事成了，再好好谢我罢。”伍林听了，惊喜不已。刘尚见夜已深，便要告辞，伍林欢欢喜喜，送了刘尚出门。
次日一早，刘尚、伍林便要告辞，赵成松率全家相送，却独不见学梅。众人依依不舍，二婶更是眼泪汪汪，道：“你这一去，不知何时相见？万事都小心些，保命要紧。”赵成松也道：“贤侄家眷，我已吩咐人去衡州打听，家里有什么事，总会相互照应，不必牵挂，只是你千万一切小心为要。”刘尚也不禁伤感，一一嘱咐叔婶保重身体，不要过劳操心等。本想问问学梅的婚事，见二位叔婶也没有再提起，也就不便过问，心中怏怏，拱手道别。
二人骑马前行，过了几个巷子，却见一身背包裹的女子站在路旁，正向这边探望，刘尚近前一看，却是学梅！不禁大惊，道：“贤妹怎么在这里？”只见学梅道：“我一早就在这里等你，要跟伍大哥走的。”伍林一听，不明就理，一时还没有反应过来，就听刘尚道：“你莫非是瞒了叔婶，偷偷来了不成？”学梅道：“你是晓得的，我爹那死脑筋，是高低不会同意的，我既心已决，九头牛也休想拉回。不过哥且放心，我已将此事嘱咐了身边丫头，一旦他们发觉我不在，她会细细向他们讲明的。”刘尚叹息道：“贤妹之心，大哥已领，只是你如此私奔，叔婶怪罪下来，我等也受累。”学梅道：“我一人做事一人当，与你等何干！”又对伍林道：“除非你伍林嫌弃我，不想娶我！”伍林一听，不禁喜悲交加，喜者，像是从天下掉下一位仙女，来到他身边，悲者，是没有想到这女子为了跟他，情愿弃万贯家财不顾，置爹娘亲情而不舍，跟着他浪迹深山绿林，这一喜一悲，不觉使他伤心不已，早已泪水涟涟，哽咽道：“伍某何德何能，让贤妹如此厚爱！”刘尚道：“此地不是说话之处，既然贤妹心意已决，不若同贤妹先去见了军师，再作道理。”学梅、伍林一听，忙一同来见冯平，冯平见了学梅，听了刘尚说明了来意，且喜且忧，道：“这是大好事，我义军头领中又少了一个打光棍的人。只是先不要声张，恐我等一旦撤出，朝廷必将派兵来驻守，如晓得你二叔是义军头领的岳父岳母，不当场杀头，也是个通匪的死罪。此事我