不可与一般占山为王的蛮匪相提并论。”刘尚、夏全明等听了，点头赞叹。
众人从山顶下来，见数十丈之处有一山皂，皂里有一大片寨房，都是用木头搭架子，杉木皮盖顶，木板为墙。经过多年风吹雨打，日晒夜露，加上近两年来人去楼空无人居住，早已是一番衰败凄凉景象。
夏全明叹息道：“两年前我扮成送信小厮第一次来到这红桥寨，那时山寨是多么兴旺壮观。”冯平问：“欧老夫子没把你认出来？”夏全明道：“我这雕虫小技哪能瞒得过欧前辈的法眼，他听我说话，就觉得我不是个小厮，只是当时没有点破。若不是因为刘尚兄弟，这红桥寨哪会与东落寨合并，更不会是今日这个模样。”
刘尚对王柱成道：“你们来这里已经多时，怎么还没有把这寨子整修好？”王柱成道：“因来的人不多，也不需要这么多寨子住宿，再加上忙于屯田垦荒，人手不足，所以一时还没有顾得上。”夏全明道：“当时是人丁兴旺，如今这山寨区区数十人，怎么能重现当时景象。你也不要太为难柱成兄弟了。”刘尚道：“红桥寨的兄弟为我刘尚付出太多，这寨子一定要好好保存。”王柱成点头遵命。柱成要摆酒设宴招待冯平等众人，冯平道：“此次有要事在身，我们赶路要紧，就同你们一道吃个饭填饱肚子就行了，容下次再喝庆功酒吧。”于是匆匆吃了中饭，下山继续往湘乡永丰而行。
众人到了九峰山时，只见得：
山有九峰，状似笔架，峰高千丈，秀丽挺拔。古罗槐花托双景，定慧庵前香火浓，神鳅鱼吐桃花水，美女梳头映溪流。飞形山，铁钉峰，双乳正托新草亭。鸟飞山，木鱼岭，岳沙雷殿成九峰。封神崇氏坐此山，复命数错少一峰。登山远眺观南岳，近见三面湘水中。
刘尚道：“真个好山！不愧称为衡山少祖！”冯平道：“有位仙人曾把黄龙山与九峰山称作为雌雄二山。说黄龙山地阔峰多为雌，九峰山雄壮峰高为雄。九峰山周围土匪众多，山寨遍布大小各个山头，无处不见匪，无村不遇盗。如果把这些占山为王的土匪联络起来，形成一个整体，组成一支抗元队伍，这势力就大了。”刘尚道：“古人云，胜者为王败者寇。只要我东落寨人多势众，他们自然会投奔我们。到时候这一支力量就不可小觑。到那时，只要孙大头领把抗元大旗一举，各众山寨纷纷响应，何愁大事不成。”冯平若有所思道：“但愿如此，也遂得我平生所愿。”
次日夜幕降临时，冯平等一行人才到达永丰镇。这永丰镇有一座双峰山，当地人又称双峰镇。别看这镇名不显眼，可是湘中一个重要集镇，人来人往客商如云，挑脚贩卖的人来往不断。镇上店铺商行好几十家，米店，布行、杂货铺、盐行、钱庄等各行各业，鳞次栉比。其中孙氏商号不下十余家。
冯平一行四人在镇上转了一圈，来到一个叫常来客栈的地方住下。一个店小二来问需要什么，夏全明道：“你店中有什么好吃的，报上名来。”小二道：“小店中，有拿手砂锅炖猪蹄、白萝卜炖野狗、爆炒野猪肉、蒜子炒公鸡、荷折皮炒脚鱼、薯粉条闷秋鱼汤。”
夏金明一听道：“全给我上来，再加一坛好酒。”店小二见有大生意，兴滋滋去了，不一会酒菜上齐。四人正吃得香时，客栈老板娘听说这帮客人如此阔绰，便前来敬酒。就见这老板娘一双凤眼向几位客人扫来，自己斟了一杯酒，纤手微执，朱唇轻启，道：“客官们一路辛苦，奴家店小，接待不周，还望各位海涵。”说着自己一口饮了。夏全明一个老江湖，也来了兴致，问道：“老板娘青春多少？”那婆娘道：“奴家已满二十八了。”夏全明笑道：“倒看不出，我来问你这镇上的一些事，你如实回答我。”便问起镇上商铺大户之事。
那婆娘两杯酒下肚，一脸红云，道：“这永丰镇商铺大户，要说的多着呢。先说这商号吧，要算这本地的孙字号的和潭州来