炉烧化铅，将焦石块放入其中再大火烧，成为一个铅银块，然后再放入木炭中用大火猛烧，就成银子了。体格好的矿工被安排去采矿石，背着袋子爬进矿洞将矿石一块块凿下来，装在袋中再背出来，来回得爬好几里地！体格差些的，被派去砸矿石，磨石粉，还有烧炉炼银的，也是从早到晚没有休息。所有的矿工都浑身尘土，满面是灰，衣服破烂，还得自备铁锹、镐等家什，钻那山洞刨矿石，塌方就是十几条人命，想救都救不出来，矿工的命根本不值钱！
很多年前，银矿都是朝廷开采的，由朝廷派来官员召集百姓开矿，并派兵丁保护，老百姓有很多去当矿工，也能挣些糊口的工钱。可是，朝廷开矿到年终算账却总是赔！到处都需要银子，官员、士兵每月的俸银和矿工的月银以外，还有这些人的口粮，炼银子用的糯米，铅，还有烧火的木炭。炼出的那些银子却根本不够，年年开矿年年赔。
后来，朝廷采取了包矿的办法，谁发现银矿，朝廷就包给谁，派一个矿监监督，由包矿的人开采，不管开采多少，每年固定给朝廷一笔银子。这些包矿的召集老百姓开矿炼银，包矿的人出料，矿工干活，年终产出的银子，除了给朝廷固定的数目外，剩下的大伙分，包矿主、矿监等分大头，矿工们分小头。
可是，那些包矿的人哪里懂得银脉的好坏，大多数的银脉并不好，有时一年下来也炼不出多少银子。但朝廷的那份还必须得交，这些包矿主和矿监也不能赔，就只能克扣矿工的银子，所以谁也不想当矿工。原本招募的办法已经招不到矿工了，直接改为征发或按户抽丁。直接将贫农强制编为矿工，由富户任矿头，采的银子，说是能分给自己四分之一，可是银矿越采越少，矿监还要高产要政绩，只得摊到矿工的身上，最后则是富户包赔，小民科派，一年到头挣不到银子不说，还要分派银子上交，大伙拿不出钱来，矿工活不下去了，只能逃亡或成了土匪。
那些矿监们都是有势力的，为了应付朝廷的那份银子，听说有的地方，甚至让府县衙门拿府库的银子充当矿银，还有克扣兵饷当矿银上交朝廷的呢！
我之前是个富户，结果家底都被包赔进去了，吃了上顿没下顿。
这时灵山中派出的人专门招身强力壮或会些功夫的百姓，说是有一处世外桃源，没有官府，不用交税，自己种地干活，无拘无束，自由自在的，我曾学过些功夫，也被选上了，所以带着老婆、孩子跟着来到了这里生活。还真像他们所说的，这里真是个世外桃源，可以种地，还可以炼金子，活干的多，赚的就多，不干活就饿着。所以大家都很高兴。”
“矿税之苦，没想到竟然苦到这个地步，百姓也是被逼无奈啊。对了，你怎么知道我们被困在其中呢？还有那个猎户，你认识他吗？” 海瑞问。
“大人，其实这事并不怪那个猎户，而是因为大人多说了一句话！”