赴任没几天。本想着去看看海兄，没想到忽然听说海兄要回淳安，所以急来相送，刚好等到了，要是晚一点也许就看不到了呢。”
“不错啊，连升了两级。如今已是正六品的运判老爷了，而且还是盐道衙门，最肥的缺。”
“海兄今天说话怎么带刺了呢，小弟对海兄至始至终可是一片至诚啊。”
海瑞冷笑道：“一片至诚？亏你还说得出口来！第一次查定海私盐案的时候，不是你给杜知远等人通的气吗？合起伙来给我演了一出戏？这次彻查此案，你给我讲清盐道上的事，给我提醒盐场灶户炼盐的数目和盐仓不一致的漏洞，最终抓了这几个大员，腾出空位，你才好上下运作到了盐道衙门！没看出来啊，邓修贤，你这智谋也算得上一流了。拿着盐道分的银子，反过来将他们都扳掉，自己好占上去。这人品，呵呵。”
“那是常例银子，全浙江所有盐道，设有盐场县衙的官员都有份，也不是我一个人的事。既然你已经都知道了，我也就不瞒着你了，不错，上次的事，是我告诉杜知远的。核对灶户银子的办法也是我故意告诉你的。我所在的定海县有多个盐场，当然知道其中关窍所在。”
“你怎么会变成这样，当初你立誓清廉从政，为国为民、死而后已的志向哪去了？”
“不要跟我说什么以前的事了！你到现在还没看明白吗？书生那一套在官场上吃不开的，你看看现在整个浙江的官员，有几个像你一样，给老娘过寿只买了二斤肉，成了全浙江官场的笑柄。中举五年没有给你职务，四十多岁才让你当个教谕。好不容易当上钦差，还被参下去了，一天也不让你在杭州呆着，何苦呢？我刚入官场和你一样，可是现在我想明白了，大家都贪，咱也别装什么清廉，该享受享受，这才能同尘和光，才有前途。有了前途就有了银子，有了银子还能买来更大的前途，这就是当官的奥秘。胡总督怎么样？是个能臣吧，灭徐海，擒汪直，立了不世奇功，可也没像你，人家照样花天酒地，金银成山。醒醒吧，海兄，有了钱就有了一切！现在就是这个世道，只要你肯低下头，我可以给你搭个桥，保你年年升官发财。”
“你既然了解盐场，可你看到灶户有多辛苦了吗？早起晚归，整日泡在盐水中，浑身都是伤，干了一年挣不到十两银子，遇到风灾连饭都吃不上。你们这些贪官吃的是他们的肉，喝的是他的血！邓修贤，好自为知吧。”说着头也不回地走了。
看着海瑞的背影，邓修贤也冷笑一声：“冥顽不灵！”转身返回了杭州城。
徐阶带着海瑞送来的《三国志》和盐场的账目进宫密见嘉靖，看了这些证据，嘉靖竟然毫无反应，只是淡淡问道：“最近读没读诗书啊？”
“臣偶尔读一些，只是杂事繁多，有些懈怠了。”
“嗯，多看看诗书，对朝政也是有帮助的，比如朕最近读了一首《过故人庄》，觉得挺好，特别是：“待到重阳日，还来就菊花。”这一句，实为点睛之笔。你也看看。还有什么事，没事退下吧。”
“是。”徐阶拜了几拜，嘴角露出了笑意。
徐阶走后，嘉靖转头对黄锦道：“把锦衣卫查的东西拿过来。”
黄锦忙去将一摞厚厚的证据递给嘉靖。嘉靖仔细将两份证据对照，看了很久才放下，“私盐案办的怎么样了？”
“刚得到的密报，说陈万言已经定了那几个人是畏罪自杀，所有的责任都由这几个人担着，与旁人无关了。”
“胡宗宪与倭寇决战的事怎么样了？”
“都已准备妥当，只等合适的时机，估计在一二年内就会有结果了。”
嘉靖点了点头，闭上眼继续打坐，身旁的香炉中檀香散发着香气飘散在空中，若隐若现。
嘉靖四十年四月至五月，在胡宗宪的指挥下，戚继光等众将领与倭寇在浙江进行大决战，史称台州大捷，消灭倭寇数