守孝期间还聚众娱乐，无心处理朝政。严嵩没有办法只好亲自处理，难免会犯些糊涂事。
徐阶自然知晓严世蕃最近不看奏折，这机会难得。这时来严嵩身旁，“阁老，您身体不舒服？用不用让太医来看看？”
“不用，就是老了，总是有些困倦而已。”严嵩道。
“噢，阁老身体不舒服，我安排人将折子拿给东楼吧？”说着将桌上的折子与之前送来的一大摞折子放在一起，要叫人拿给严世蕃。
“别拿给他了，他最近身体也不太舒服，在家养病呢。”严嵩看了看徐阶手中捧着的两大摞折子，心想这么多折子得多长时间能看完。想到这说道：“你是次辅，也该分担一下责任了，你先看看吧，挑重要的拿给我。”
“是。”徐阶等的就是这一句话，将折子放在桌子上，第一个便将孙郎中提示的折子拿了过来，打开一看，又惊又喜，惊的是严党竟然做出这么大的案子，实在太过触目惊心。喜的是终于抓住了严党的把柄，以这件案子的份量，足可以扳倒严党了，自己等待多年的机会终于等到了。
徐阶按下狂喜的心情，面无表情地将这份折子放在最下面，开始一本本地折阅，捡要点向严嵩说明，针对每个折子列出要点，写出处理意见，附在奏本上，即票拟。交司礼监转皇上审阅，用红字批示，即批红。现如今大多数平常的奏章都由司礼监代笔，只有重要的事才由皇帝亲批。等绝大多数奏折都已票拟完成，只下了这最后一本海瑞的奏折。
徐阶拿起这个折子看了一遍，眉头紧皱，“阁老，这个折子您看如何是好？”说着将折子递给严嵩。严嵩听了这么多折子已经很累，这时强打精神将折子拿过来观看，看着看着，眼睛逐渐大了起来，睡意全无，犹如被人当面浇了一瓢冷水，那个精明的严嵩又回来了。手拿着折子半天没说话，急速地思考着，“这折子怎么还让徐阶看到了？想掩饰已经晚了，事到如今唯一的办法是安排自己的人去查，以查为名，全力摆平此事方为上策，御史陈万言应该可以，他是我一手提拔起来的，对我绝对忠心。”想到这，只好故做轻松地说道：“地方官员向来容易夸大其词，这事好办：按例应派精明强干朝臣前去巡查此案，辩真伪，查贪腐。”徐阶将严嵩的意见附在海瑞的奏折上，叫来下属捧起奏折。向严嵩说道：“阁老，您还有什么吩咐，若是没有，我带着奏折交司礼监了？”
“今天是你去交吗？”
“是啊，阁老忘了，昨天是阁老去的。”
“对，我想起来了，不过今天的折子有些事还很重要，我想皇上有可能要问。”徐阶赶紧接过话来：“阁老说的对，我陪阁老一起去，不然我还真有些心里没底，真怕奏对失误。”说着过来搀扶严嵩。
严嵩、徐阶带着奏折来到司礼监，将折子递了进去。果然，没多长时间，一名太监出来传旨着当值阁员觐见。严嵩和徐阶来到永寿宫嘉靖面前时，嘉靖正大发脾气。“你们两个来的正好，今天的折子都看过了吧？”
“回皇上，都看过了。”两人伏在地上回答。
“好啊！官、军、商相互勾结，一年得赃银上百万两！不如将我大明的国库都给这些不知死活的东西得了！也省得玩什么瞒天过海的把戏，嗯？你们这些阁臣就知道每天看折子吗？这么多盐道衙门、监察御史、内官、给事中、锦衣卫都干什么去了？”
旁边的太监黄锦连忙跪了下去，“臣领罪！”
严嵩谨慎地答道：“陛下息怒，依臣看，事情还没坏到这个地步。若说私盐，历朝历代不绝，再正常不过的。弄些机巧也是存在的。几百几千两，甚至上万两的赃银都有可能，要说上百万两，绝计不会。有些地方官员喜欢辜名钓誉，夸大其词，无非是想多些政绩罢了。”
嘉靖冷静了一下，“那你说该当如何？”
“依臣看，只需派一名巡按御史去浙