不了了。杀再多的头也是他们罪有应得！”
看着海瑞下了这么大的决心，凌霄汉真不知自己说出实话是对还是错。
海瑞刚进县衙，一刻也没有耽搁，立即写了折子，加急上报京师。
以严嵩为首的严党已控制朝局十数年，其党羽遍布大小衙门的各个角落，不论是户部还是兵部等重要的衙门完全掌握在严党手中，还有一处衙门也极为重要，即通政司，该司负责将天下官员上奏皇上的奏章先行整理、查阅、交内阁审阅后呈皇上御览。而这个通政司的主管郞中即是严党的心腹，相关奏章先由严党审阅，提前制定对策，堵塞漏洞，甚至颠倒黑白，这也是也严党能十数年来始终立于不败的重要原因之一。
这一日，通政司郞中曾士楚来到衙门，泡了一壶雨前龙井，稳稳当当地整理了案桌上的物事，这才将各处上报的奏折先行审阅，当拿起一个来自浙江的折子仔细翻阅后，吓得冷汗直冒，手脚都颤抖起来。
折子的名称为：《检举浙私盐大案疏》
浙江布政使司严州府淳安县县令海瑞谨奏：自我大明建国以来，从未有如今之困，西、北蒙古侵略，东、南倭寇猖狂，边患警报不断，百姓流离失所，尤能御寇于外者，皆赖陛下睿智，将士用命，亦需百万计银两支撑。天下赋税，盐占一半。然，今有贪脏枉法者尽将盐税视若私藏！据臣查实，现有官、军、商相互勾结，私盗盐卤，以竹管暗埋地下为道，以墩台偷建水车为引，运至隐密处私炼为盐，再储之于官仓售卖，以官盐之名，得私盐之实。仅浙一司即有数十条暗道，据臣估算，年获脏银可达上百万两，掏空赋税，危及国本，实为古今罕有之举，伏惟陛下稍振天威，彻查此案，以安危局，则天下幸甚。臣谨具奏闻。
曾士楚深知，数省盐税都是严党的亲信鄢懋卿控制，其后台就是严嵩，这案子如果被挖出来，整个严党都能被掀翻。曾士楚拿起奏折急去内阁见严嵩，忽又想起只拿这一本折子太为明显，于是又拿了十多本无关痛痒的折子放在这本折子的下面，坐上轿子，直奔文渊阁。
到了门外向里观瞧，只见严嵩和徐阶两人都在文渊阁中坐着，有徐阶在，不方便跟严嵩说的这么详细，曾士楚在廊下等了很久，有心想不将这折子报上去，只是官员上奏的折子处处登记，丢失奏折是能追查出来的，看海瑞这个人的架式，也不是个善罢甘休之人，到头来还是会上达天听，再说这等大事也不是自己能压下的。思来想去，觉得还是拿进去，暗中提示严阁老。其实徐阶早已注意到曾郎中，见他如此踌躇，知有重要的折子要私报严嵩，便故意来到桌边拿起一本书观看，眼神的余光却一直在盯着曾士楚。
曾士楚见徐阶侧身对着自己，便拿着奏折进了内阁，先向严嵩行礼，又向徐阶行礼。然后将折子放在严嵩的身边，背对着徐阶，在严嵩耳边小声说道：“阁老，这是今日地方报上来的折子，请您老仔细审阅。”说着又拍了拍最上边的那个折子。曾士楚用了仔细一词，还拍了两下。这一切都被徐阶注意到了。
严嵩点了点头，曾士楚一颗悬着的心放下了。以往都是这样，只要严嵩点头，意思就是知道了。必然会仔细翻阅，曾士楚这才放心地转身离去。可是让他没有想到的是，严嵩还真没太注意。刚才有些迷糊了。严嵩是成化十六年生人，到嘉靖三十九年时，已是八十岁的老人，这个岁数无论在哪里都算得是高龄，精力早已不济，所以近些年来，严嵩将奏折先交给自己的儿子严世蕃先过目一遍，就是怕自己遗漏了重要的事情，把守最后一关。而嘉靖也默许了，以至于没有入阁的严世蕃成了实际上的内阁首辅。
可最近巧就巧在严嵩的老婆死了，按规制严世蕃需要回家乡守孝三年，是为丁忧。可严嵩离不开严世蕃，于是上奏皇上特旨将严世蕃留在京城严宅中，协助自己处理朝政。可这严世蕃太招摇了，在宅中