中死去的近百人，都是你下的毒手，故判凌迟。于厨师按《大明律》：雇工杀主，亦判凌迟。”
于厨师当场晕了过去，何耀宗也害怕了，那凌迟是刑法中最重的刑罚之一，要在罪犯身上割下一千多刀，正德年间大太监刘谨被判了凌迟，整整三天，割了三千多刀才死。只见何耀宗冷汗直下，浑身发抖。忽然用带铁镣的手从怀中掏出一个小瓷瓶，打开盖子急往嘴里倒。旁边的衙役立即阻止，但已经倒了不少药沫咽到肚中。
何耀宗冷笑着慢慢倒下，李时珍立即打开药箱拿出解毒的紫葫芦急奔到何耀宗的身边，在衙役的帮助下，强灌了半葫芦的解毒药。只是何耀宗中毒太多，不多时还是开始抽搐起来，脸现苦笑状，撕心裂肺般疼痛，慢慢地开始弓角反张。
海瑞问李时珍：“还有救吗？”
“不好说。这是他提炼出来马钱子毒，这么大的量换成他人，即使是喝了解毒药也必死。但何耀宗一直用此毒试药，已有抗力，再加上我的解毒药，不知能不能救过来。”
何耀宗抽搐得越来越厉害，堂上堂下，除了晕死过去的于厨师，其余的人都注视着何耀宗，如果他真被毒死了，还真是便宜了他，至少不会受那凌迟之刑。
只见何耀宗身子向后反张，形成反弓状，越来越紧，紧绷到极点，还不断抽搐，痛苦至极，呼吸也渐渐停止。又过了一小会，何耀宗绷直的身体忽然缓解了一些，又渐渐有了呼吸。李时珍道：“他有救了！”
洪飞在一旁笑道，“这何耀宗多遭了一回罪，到头来还是没躲过千刀万剐。”看到身旁的海瑞正在关注何耀宗，悄悄碰了碰海瑞的胳膊，向旁使了个眼神，示意有话要说，当先离开。海瑞随洪飞来到了二堂。
洪飞见左右无人，才小声道：“这个案子已经判完了，我对海县令佩服之极。回去后必定向严阁老禀报这起案子的整个经过和海县令的神断。不过另有一事，几年前的曾铣一案，想必海县令也听过，虽然已过去十多年，但还有些余党仍然没有去除，他们对我大明朝危害极大，必须彻底铲除才能太平。那潘天麒正是举报曾铣的最有力证人，可以说没有潘天麒就扳不倒曾铣。现在他忽然死了，叫人极为惋惜。在下的意思是：海县令能不能在何耀宗的笔录中加上一句话，此人与曾铣余党或有牵连。只要加上这句话，其他的事什么也不需要海大人去做，海大人只等着高升即可，有了严阁老这座靠山，什么官当不上？以海大人卓绝的能力，今后的仕途不可限量。海大人以为如何？”
海瑞笑了：“洪大人不了解下官的性格，黑就是黑，白就是白，黑永远不能变成白的，白的也永远不能变成黑的。谁也不能改变。”
“嘿嘿，我想海县令还没听明白另一层意思，不改口供就是与严阁老作对，你知道是什么后果吗？”
“朗朗乾坤，自有定数！”
“姓海的，你少跟我说这些虚的，既然你已经决定了，别说我没提醒你！海瑞，好自为之吧。”洪飞说完，也不回大堂，直接从二堂侧门出了县衙，翻身上马，头也不回地走了。 海瑞看着洪飞的背影一声冷笑。
王教头王钰也拜辞海瑞。按照海瑞的意思，没有立即将这封信交给朝廷，直至隆庆元年，嘉靖帝已死，隆庆帝即位后，王钰才将这封密信交到了给事中辛自修的手中，其与御史王好问共同上书为曾铣反案，隆庆帝诏赠曾铣兵部尚书，谥襄愍，归葬江都。其妻与子终返扬州，此为后话。
淳安城外道边有一凉亭，是迎送宾客之处。海瑞和县衙几位主事陪着李时珍一直送到这里。
“那何耀宗怎么样了？”李时珍问。
“文书已报刑部，只等批复回来就行刑。只是不太好看管，昨日夜间，也不知何耀宗用了什么手段，竟然召来一条二米来长的腹蛇，从窗口的铁槛之中爬了进来，要不是狱卒看得紧，及时喊人将蛇抓走，何