，死都不怕，还怕说假话吗？难道真是意外失足不成，海瑞思索半天，决定夜探死牢。
当夜，海瑞将小玉调到了管家隔壁的牢房，到了亥时，衙役离开了，海瑞稍稍地来到旁边的耳房中，偷听两人对话。
“小玉，你怎么样？他们没对你动刑吧？”
“没有，你呢？”
“我也没有，没想到还是把你给牵扯进来了。唉。”
“不用叹气，军哥，当初咱们定下来杀他的时候，我就已经做好了丢掉性命的准备，只是你杀了他，怎么还瞒着我呢？”
“现在真是跳进黄河也洗不清了，你要相信我，我跟你说的都是真的，既然是铁定死罪，我还怕说吗？现在想来，真不如亲手杀了他，才好解恨！”
“那老狗真是意外坠崖！”
“是，到现在我还有瞒的必要了吗？反正都是个死。不如少遭点罪，死个痛快。”
“那不行，咱们没动手就是没动手，就不该去担这个罪，这是钟馗天师除的恶，不能让我们陪那老狗一起死！”
“唉，小玉，你还不明白吗？那山路上只有我们两人，僧人还看到我凿过扶栏，再加上众人都证明你我这关系，我还在老狗死前转移了那么多的钱财。就是到哪也说不过去了。”
小玉沉默了，过了好一会才说：“早知这样，不如毒杀了他，然后远走高飞了。即如此，咱们也认了，我跟你一起死就是。”接着又说了很多话，与案无关，海瑞悄悄地走了。
海瑞回到书房时已是半夜，坐在椅上沉思着，难道真的是意外失足，拿起案宗又分析起来，不知不觉趴在桌子上睡着了。
第二天，海瑞让衙役找来许文，将调查的情况和夜探死牢所听的话说了一遍。“难道真的是失足？”
许文想了想，“我也认为不应该是管家所为，那天检验张员外尸体，身上并没有扭打推搡的痕迹。再有，从道理上讲，当时路上并没有他人，寺庙中也没有藏人，管家不至于蠢到只有两个人单独在一起时杀人，古话有二人不看井就是这个意思，一旦张员外死了，他自己无论如何也摆脱不了嫌疑，多半还是意外坠崖。
还有一点，不知大老爷注意到没有，那天有山雾！我记得管家说起过，在张员外掉下山崖后，管家曾来到失足处向下去看张员外，并喊叫。但没有回答，而且什么也没有看到，正是有树木和山雾的原因。我想那山中有雾，视线不好，山路上的石头也因为有雾气而变得湿滑。张员外走路时不小时摔了一跤，重心不稳去抓那扶栏支撑身体，没想到扶栏已朽坏，一抓之下竟然断了，张员外大叫一声，跌入山崖。”
海瑞点了点头。这时只见汤县丞过来，似有要事。许文也就告辞了。看着许文的背影，海瑞道：“许仵作精通刑名断狱，当个仵作，实在有些屈才了。”汤县丞道：“许仵作也曾是个生员，乡试时，因卷子的事与主考官闹僵起来，被革了生员的功名。确是可惜。”见海瑞心情不错，汤县丞趁机道：“县尊，胡总督的公子明日上午来我淳安县，有可能要呆上几天。”
“噢，我知道了。还有何事？”
“县尊，我们是不是好好地安排安排。按照惯例，需得县尊亲自出城十里去迎接一下，设宴款待，然后再陪他游玩几天，还要给他准备一些银两和特产，以示热情。胡公子是从别的县过来的，属下问了，都是这么办的。”
“又不是上司来巡察，为什么要陪？再说钱从何来？”
县丞一愣，心想这海瑞真是不懂得人情事故，只好耐着性子接着说：“按说县衙财力确实有些拮据，如此迎来送往，确是大耗民力。远的不说，光是这几年的旱灾水灾就拿不出银子。不过如果不接待，恐那胡公子心有怨恨，对老爷的前程不利。以往遇到这个情况，县衙为难之时，还需我等私下凑钱供其花销，可也是没有办法的事。”
“不能如此！