一人与那人的身量行动很像。”
“谁？”
“张员外的管家。那张员外最是虔诚，是几年来唯数不多的进香之人。那管家每次都跟在其后，小僧早已认得。凿栏人的身量，我也感觉有些眼熟，只是不曾想起，昨天看到管家后，心有疑念，似有什么事在心中疑惑。昨日夜间诵经时，忽然想了起来，那管家与凿栏人的身量、行动极为相近。小僧将此事报与方丈，方丈即命我今日下山将此事报与县令大人，或有帮助一二。”
海瑞想起昨日管家确是与自己同进寺中，如此看来，其可疑极大。海瑞对小僧人感谢一番，送出衙后。将本已要定案的判词放到一边。召集县丞、主簿、班头等人一起议案，同时将仵作一起叫来。
海瑞将千佛寺小僧所说与众人转述一遍，看众人意见。
王班头先说道：“太爷，这还用问吗？必是那管家所为，以卑职的看法，带几个人将那管家抓来，让其招供，要是不说，咱有的是刑具，管叫他服贴。”
众人都一致同意王班头的意见。海瑞见许任作并不说话，便说此事再议，列位注意不要走漏消息，待我想想再定，便散了会，暗中将许文叫到书房，问其意见。
许文这才说道：“小人不属衙门的人，本无资格说话。既然大老爷垂问，小人就说一说，说的不对还请大老爷见谅。如果小僧所说是实，那管家确实是有极大的疑点，不过小僧也说并没有见到凿栏人的真正面目，只是身量行动相似。以这一点审管家，管家定然不服，万一打草惊蛇，再查就会所防备了。小人的意见是暂不惊动管家，只以配合查访为由留他在衙内，以防其与他人串供。然后再通过张员外的家人去了解调查，逐人分开寻问，看有无线索。最后再用小僧所见之事诈他，或许能揭开迷团也未开知。如果先上大刑，一旦认错了人，着实难办。”
“好，这样最妥。就依你所说的办。”
海瑞让衙役招来管家，以再询问一些事为由留在衙内，让主簿陪着，然后带着王班头等，立即去张家去突审张员外的家人。
看到海瑞走了，沈主簿来到汤县丞的书房。
“沈老弟有事找我？”汤县丞问。
“是有一事想请示汤大哥。”
“说哪里话来，县尊大人已经到任多日，有事只管向县尊大人禀报就是，我这个县丞啊，只能写写算算干些杂活。”
“哪能呢，谁不知道，这么多年来，咱们衙门真正的主心骨是汤大哥，到啥时候汤大哥都是咱们淳安县衙的顶梁柱。属下是想说说这个月分常例银子的事，想在报县尊之前，听听汤大哥的意思。”常例银是各县使用火耗、淋尖踢斛等办法截流下来的小金库，是县衙各官员皂隶最大的一项收入。
汤县丞没有说话，想了好半天才说：‘这个事不好办，咱们这位县尊大人虽然来的时间不长，但能看出来，他和历任县官不同，你还记得吧，县尊大人的家眷来的那天，正好是老夫人的大寿，县尊大人只买了二斤肉做为庆祝，咱们兄弟们听说后，本想随些份子，买些礼物吃食一起去恭祝一下，结果被挡在了门外，连大门都没让近。海大人还让自家人在院内开了菜地，自已种上菜了，平常穿戴饮食也极是简普。要我看，你把这月例银拿过去让他签字，闹不好就是个灰头土脸。’
“那也不能不发啊，大伙都指着这个吃饭呢！”
“这样吧，你先把单票放我这，等我寻个适当的机会与县尊商量。”
“好！合衙人众就指着汤大人了！”
“什么大人，哪来的大人，咱们县的大人只有一个，就是县尊海大人！告诉大伙，最近好好做事，拿出些本事来，我也好递话。”
海瑞领着王班头等一干衙役来到了张员外的家中。
李员外的家眷都很慌张，没有想到县太爷能亲自到张家问案，只见十几个衙役把守各处，将家人分散