堂，急道；“快，海县令到了，通知所有六房书吏，三班衙役，各衙门公人等马上着好制服，到大堂拜见新来的海老爷。快去。”
大伙愣了一下，接着像诈了尸似的，跳起老高，分头去喊人。魏仵作也蒙了，寻思着，自己不算衙门的人，只好先到衙外等着。刚想转身，汤县丞道：“还有你，老魏，县老爷点名让所有仵作也在大堂等着，一起拜见。”
衙门里一片繁忙，县令来的真是太突然了。旧例，新县令赴任，必定提前通知县衙具体到达的日子，辖内各释站都做好迎接准备，算准日子，县丞领着众人出城门迎接，这可是一县之令，整个县的土皇帝，谁不害怕。但今天这位却是反常，悄无声息地从天上掉下来似了！
一阵忙碌过后，各部人等都到齐了，在大堂中立候，魏有财站在最后面，生怕县老爷看到自己，虽然伺候了几任，但一见县太爷，两条腿就不自觉颤抖的习惯还是改不过来了。
“大人到！”随着喊声，一位身着官服，头戴官帽的县太爷从屏风后转了出来，坐在县令的大椅上，众人忙跪倒施礼。施礼后，等大家抬起头，那些去城外办案的众人惊得下巴差点掉了下来，那坐在堂上的县太爷不是别人，正是一同勘察命案现场，又一同回城的葛衣老汉！
这位新任淳安县令海瑞，字汝贤，号刚峰，琼山县人。三十六岁考取举人。四年后任福建南平县儒学教谕，任浙江淳安知县时已经四十五岁了。
等一一点卯完毕，海瑞说了几句官话，然后散了众人。紧接着立即召集衙役及相关人等，开始审问这起自缢案。此时，绸布庄的家属、伙计等都已在衙门外等候，妻子早哭的死去活来，全靠人搀扶。
海瑞问店中伙计，“你们掌柜的这是准备去哪，做什么呢？”
“回太爷，今天早上，掌柜的跟我们说要去临县还一笔账，应该是在临县的布庄拿了生丝。”
“身上可带有银子？”
“带了，一共五十两，我和另一个伙计还劝掌柜的，带这么多银子自己去怕是不安全。掌柜说：不用，大白天的有什么可怕的。你们俩看好家就行，我正好再谈谈明年生丝的行情，定个单子。天黑前就能回来。我还嘱咐掌柜的，吃饭少喝点酒，我们掌柜的就好喝酒，掌柜的也没答话，骑驴走了。没想到还真出了事，要知这样，我们说什么也不能让他一个人走啊。”
“五十两是现银吗？”
“是现银，十两一个的束腰银铤，一共五个。”
“王班头，那死者身边可发现了那五十两银子？”
“回大人，不曾发现。”
海瑞接着问：“你们掌柜的最近可有什么愁事？”
“没听说有什么愁事，从早至晚都挺高兴的。”
“带掌柜的妻子上前回话。”一个已不知哭过几次的中年女子被搀扶到堂上，还在抽泣着。“你家掌柜的可有仇家？”
“没有！”那女子又哭了起来，“我家老爷是个好脾气，跟谁都随和，偶尔吃亏也不在乎，没别的毛病，只是好喝酒，一天三顿，顿顿不离酒。结果真就在这上栽了跟头。老爷啊，你就是不听妾身的话啊。”说着又大哭起来。
海瑞又问了里正和邻人的情况，都基本一致。
“沈主簿带队查验，依你之见，是自缢还是他杀？”海瑞转头问道
“海大人，按之前的尸检看，似乎是自缢，不过刚刚才知道掌柜随身带的银子不见了，也不知道是遗落在路上，还是被凶手见财起意下了杀手，依下官看，应该再重新查验更为稳妥，可让许仵作再重验一次。”
“那就去叫许仵作。” 海瑞道。
“刚才还在这来着？快去找。”有人说道。
不多时，衙役把许仵作找来了，这许仵作是个青年，书生模样，三十多岁左右，向海瑞施礼：“仵作许文，刚才已拜过大人。小的抽空已去验了尸