大显十一月二十七，晨。 长京恶名昭著的贼寇组织鬼匪被一举剿破，包括匪首方樱缉拿在案共七十五人。 天子龙颜大悦，命史官取史录数寸之地记载此案，立功者六品以上皆记全名。 这头一款，工工整整记着大理寺少卿程长弦之名。 第二日晚，方樱被凌迟于地刑台。 绑犯刑木暗迹斑斑，刀尖剜过方樱有致的肩颈，疼痛伴着雪风刺入骨髓。 她哽哽喉，舔去唇角含着恨意的鲜血:“你大爷的，程长弦……” “我再问一遍，送往境州的一万两赈灾皇银，你藏匿于何处？” 面前，气宇轩昂的男子背手而立，周正的轮廓上附着剑眉挺鼻，鹰眸冷冽萧瑟，映入这场寂寥大雪。 方樱似乎能看见他头上那块挂了很久的无形牌匾——正大光明。 “老娘说了数遍，未曾盗过什么狗屁皇银。”雪片落于方樱睫毛，她咬紧打颤的牙隙，眼中满是倦意血丝。 背后又下一刀，剜在她脊中央，口腔顿时溢满腥味，方樱胃中翻滚作呕。 “鬼匪之首方樱。”程长弦默着她的名字，低沉似阎王判念生死簿:“七年间犯盗案、抢劫案数百起。绑架商户、劫拦海陆商道、强抢女子孩童、劫盗皇银……所犯之罪罄竹难书。” 他朝前一步，踩着地上没干透的血痕，示意行刑官停手:“可你若肯吐露皇银下落，我即刻请示让你降刑，只判斩首，能留个半尸。” “呸。” 一口浑浊的血渍猝不及防吐在程长弦俊朗的脸上，方樱阖阖眸，不羁轻笑: “程少卿，我做过的案子全认了，皇银失窃并非出自我手，你若没长耳朵，一会把我的耳朵拿回大理寺炖汤喝，补一补。” 程长弦直盯她片刻，眸中晦暗不明。他接过小厮递上的方巾，先擦拭官服领口，确定擦干净了，才随意擦擦侧颜:“继续。” 他离开的步伐很快，不多时就消失于视野里，留在雪地中的靴印间距相同，深浅对衬。 刀尖再度流转，血染遍地白绒，周围看客无一不在拍手叫好，若仔细看去，这些人没有一位穿的潦草，个个泼身富贵，华服加身，亮得这晦气刑场平添刹目金光。 方樱叹呐，她何德何能凑齐半个皇城的商贾权贵聚到一处看她笑话。 “原来神出鬼没的贼寇头领竟是女子，还是个美人，可惜喽。” “呸！有何可惜，长得像仙女儿，行事却如罗刹，我前脚刚提粮价她后脚撬了我三座粮仓，本来旱年就是发财时，全让她给毁了！” “抓了匪首，回头把鬼匪的余孽一清，我那贩羊的生意便又能开了。不过刑部的人倒成会敛财，观她行刑的位票花了我二十两银子，见她这般下场，钱不白花。” 交谈嘲讽阵阵嘈杂，方樱轻仰下巴，捏细了音:“各位好老爷，您们一定要寿比南山，长命百岁。” 众人见她狼狈模样，挂上一副得志嘴脸，争相戏谑: “怎么着，现在知道怕了？要不你自褪上衣让咱们看个乐呵，回头爷一高兴，给你打座好棺材？” “可不是带个罗刹面具耍着银弯刀出来吓唬人的时候了，原来你也会怕见阎王？” 方樱咧嘴一乐，生生吞掉喉中血，一双凤眸漆黑狠戾，深不见底: “我是怕各位下来太早，我带着地狱里的小鬼儿们，伺候不周呐。”