> 怡王紧望着穆王的双眼，“如今兄长遭人非议，那些宏图壮志难成，心里就不曾遗憾吗？我们这些陪您长大的手足兄弟，在您的大业面前，又算什么呢？” “家与国不分，你与长陵都是本王的牵挂，圣上亦是如此。” “那倘若一定要兄长选一个呢？” 怡王走近一步，紧逼着穆王，似是拷问。 穆王肩头发沉，凝望着自己的弟弟，账本上的蝼蚁小字浮现在眼前，又像是贫苦百姓淤积的旧疾。 怡王再次问道：“兄长选家国大义，还是选兄弟手足？” 穆王拍拍他的肩头，猝然抽身离去。 “我已以身许国，再无其他。” 也再无退路。 不知怡王在身后神情如何，雨被风卷起拍在脸上，郑子潇一直给穆王撑着伞，才觉出寒意。并非是天寒，而是兄弟之间的凉薄冻人。 走出黄金宫，郑子潇忍不住再回首，望宫城依旧，山河如絮。他自觉应当为穆王分担些什么，却总被庇护在羽翼下。 那声“以身许国”被深深烙刻在郑子潇心里。 他才意识到自己在森严阶级面前如此渺小，渺小到想成为百姓等待的英雄都难。 穆王接过伞，“你歇会，我替你撑。少年人不要老皱眉，老了以后留下褶子，你未来的夫人要嫌弃的。” “王爷，我怕是多想，怡王似乎意有所指。” “你别管，当人兄长就是这样，几个弟弟各有各的胡闹。以后光霖大了，你就知道毛头小子多爱折腾了。” 郑子潇只管点头，认真听穆王闲扯。 “如今朝堂一团浊气，也是先帝晚年疏忽，终归是周家的天下，周家便要为这天下负责。光霖不一样，这孩子不是读书的材料，本王期望他健健康康便好，反而是你，本王寄予厚望，盼你成才，日后能理清这片污浊。此路漫长，要与人心周旋，子潇，你不要觉得我对你严苛。” “王爷的教诲，子潇都记在心里。” “你向来是懂事的，不像光霖啊……” 话刚说完，远处一个小厮疾奔过来，踩过的地方泥点乱飞。 郑子潇顺势替穆王挡掉雨点。 小厮匆忙，作揖都作得手忙脚乱，“王爷，世子又……又闯祸了。” 穆王想起自己方才说得，脸上一抽。 赶去书院的路上，郑子潇才把事情听明白。 原是姚儋去书院拜访恩师，不知怎得争执起来，被世子听到动静，离去时世子放狗，将姚儋的小腿咬得鲜血淋漓。 穆王怒骂道：“荒唐！纵狗伤人，他真做得出！” 他骂完走进堂前，世子正跪在那淋雨，身子瑟瑟发抖，周遭的夫子也不敢上去劝。 穆王飞起一脚，自己反而踉跄起来“几日不罚你你便上房揭瓦，天天惹是生非，我真该几板子打烂你。” 世子晃了下，眼里含着泪不作声。 “狗呢，你养的狗呢？” 世子听闻，惊慌道：“要罚就罚我，别罚我的小狗。” 穆王冷哼一声，“你既然管不了你的狗，就不要养，早早发卖了。” 世子拼命喊起来，“周学真！你不能卖它，你要是卖它我就跟你恩断义绝！” 郑子潇忙将他罩在伞下，对穆王道：“王爷还是先安抚姚家的人吧，我带世子回府。”