楚如鸢自幼生在玉阙关，长在玉阙关，玉阙关远在天枢边塞，近极寒之地。故而那里的夏日也短，看花赏物都得趁时节，趁新鲜。 楚家本不是什么大户人家，只是户再寻常不过的普通人家，如鸢的阿爹以贩书为生，因着他，如鸢除了学堂上教的那些，也看了好多杂书，阿娘则平日做些刺绣补贴家用。 如鸢的阿爹能文能武，但不喜功名，所以一直只是个小小的书商。他教如鸢读书写字，又教她强身习武，尤其教如鸢一定要做个坚毅的女子，他说女子自强才能不受人欺负，如鸢自幼便深以为教。 而如鸢的阿娘做得一手好刺绣，是个温婉大气的女子，旁人都说如鸢不喜女红刺绣，不像个女子，以后会嫁不出去，便劝她对如鸢多加管束。然如鸢阿娘却从不强迫于她，说自家的姑娘自有所长，便是不需做得刺绣也能配得上好人家的儿郎。 如鸢家对面还有一个哥哥，姓元，单名一个赫字，大她三岁，二人自幼一起长大，便是青梅竹马。不过元家是大户人家，书香门第，家里有专门教他的先生，但元家哥自幼时起，便总是喜欢偷偷跑去跟如鸢一起练武，如鸢也总喜欢缠着他一块玩儿。 彼时如鸢教元家哥武功，在他家一起跟着先生念书，又一起偷跑出去上山打鸟下河摸鱼，一年到头都混在一块儿，四处见山花烂漫，好不自在。 每回他家的先生责罚，元家哥都总是护着如鸢，既帮她说好话，把责任都揽到自己头上，又学她的字迹帮她写罚抄，元家哥聪慧，每每都道如鸢的字好学得很。 纵然如此，如鸢也知道，其实元家的老先生可好了，最是认真地教他们读书，虽时常拿着戒尺在他俩屁股后面追，却也盼望着，他俩能像他家大孙子那么有出息。便是如鸢是个女子，老先生也觉得她可以自有一番天地跟作为。 在稍微长大些之前，如鸢本是瘦瘦弱弱又娇溜溜的一个小姑娘，别家的男孩儿欺负她，元家哥也总帮她出头，本是文人公子，却打不过也打，很是护住了如鸢。不过后来如鸢比较有出息，待到八岁时就打遍玉阙关的小娃娃无敌手了，若有人欺负元家哥的，都成了如鸢反替他出头。 以至于到后来如鸢都一直为这桩事深深得意。 每每她去对面找元家哥玩儿时，元家哥就拿了许多家里好吃的点心给她，纵然其实他家每每有了什么边关吃不到的时兴玩意儿，元伯元母都会叫人给如鸢家里也送去一份，只是他总要快家里一步。他家的厨娘每天都要换着花样做好多点心，如鸢便常常带他溜出去看许多稀奇新鲜的事。 原本以为日子就这么过，直到有一日，如鸢在书上看到了朝颜花朝生夕死。 那年夏半，他俩为了印证朝颜花是不是真如书中所说，便天都没亮就跑去山上等花开，后来太阳出来，不多时那花果真开了，他俩又接着等花谢，等了整整一日。 待至黄昏，没过多久，花也果真都谢了，两个人还很高兴，深觉那花果真如书上所言，奇妙得紧。 日暮时分，二人策马扬鞭，想着回到家正好吃晚饭。 只是临了到家，如鸢看到的便是自家门前围了个水泄不通，官差进进出出，乌泱泱又乱糟糟的一片。 元伯、元母跟先生都站在她家门口，哭作一团。 她于人群之中一眼瞧见，冰凉的地上有两方草席，盖了两块白布。 原来那日元家的先生见那么晚了元家哥都还没回家，便去楚家寻他，一直敲门却无人回应，觉得不对劲便自己开了门。 开了门后就看见屋里乱糟糟的，楚父楚母赫