“这回可真的是太好了，咱们一家人终于可以团圆了！”石佳慧高兴的简直就要跳起来了，她重新走进屋，抱住丈夫的脖子，却亲了亲女儿的小脸蛋儿，“日后你在糖厂上班，咱们在在糖厂附近买一个房子，这回终于可以过上城里人的生活了。”
“你也别高兴的太早了，我不想上班，我想下来自己闯荡闯荡，我是在糖厂请了一个长假回来的。”郑树民照头给妻子浇了一盆凉水。
放着这么好的工作不去干，非要自己下去闯荡！石佳慧对丈夫真是无可奈何，她深知丈夫说一不二的性格，所以也就不去过分的劝说。“你再怎么要下去闯荡，也得在家里过完年后再走吧！”
“那是，大过年的，单位都放假了，我去找谁办事儿！再说了，我不在家过年还能上哪儿过年去！”郑树民自从上一次和妻子闹离婚，他对妻子始终是疏远的，这一次他很想在家过个团圆年，与妻子和孩子沟通沟通感情。
石佳慧和妈妈很快做好了一桌子热气腾腾的饭菜。因为全家人都已经吃过饭了，所以她打发人把父亲叫回来，陪同丈夫小酌了一杯。
郑树民头一次感受到家的温暖。多么温柔贤惠的妻子，多么乖巧可爱的女儿，多么可亲可敬的岳父岳母，还有他们那朴朴实实的一家人。
郑树民在家里过了一个温温馨馨，缠缠绵绵，和和美美的一个春节。大年初三这一天，他就迫不及待的告别了妻儿，来得了美丽富饶的寒地黑土市。
寒地黑土市地处东北松嫩平原，属温带大陆性季风气候，四季特点十分明显：春季干旱多风，夏季炎热多雨，秋季短暂，霜冻来的特别早，冬季干冷漫长。
积了一冬天的冰雪和冻透了的土地，还在透着阵阵的寒意。由于年节还没有真正意义上的过完，大街上人来人往，洋溢着节日的气氛。郑树民的哥哥家在市里的北郊北山农场附近开了一家小型的烧酒作坊，由于放年假，酒房还没有开工，哥哥正在修理替换下来的粉碎机。哥哥看他走进来，放下手里的工具把他领进屋里，然后吩咐妻子：“你去弄几个硬菜，我和老三喝点。”
在郑树民的心目中，哥哥就是他的守护神，如果没有哥哥的保护，他根本就活不到现在。哥哥那高大威武，雄壮有力的身躯有使不完的力气，哥哥那双强有力的大手，曾几次三番的把他从死神的手里抢夺回来。前面说过，他两次掉进河里，都是哥哥把他救上来的。还有一次，那是在他14岁那年的冬天，生产队里的男劳动力都出工去加固北大河的大国吧。大人们每天都挣10个公分，因为他是“半拉子”，所以就给他6个公分，他不服气，说不公平。生产队长指了指地上刚被土炸药炸下来的一块大约有四五百斤重的大冻土块说：“你不是要挣整的工分吗？”然后他又指了指身边的一个大人说：“你要是能和他把这块冻土块抬到坝上去，我就给你整的公分。”
“抬就抬，你说话可要算数啊！”郑树民不知轻重的猫腰把扁担放到肩膀上，一咬牙，一使劲，只听腰椎骨“嘎嘣”一声，随后他“哇”的一声，吐了一口鲜血，倒在地上动弹不得。
哥哥当天不在出工现场，第2天哥哥找到生产队长去理论，结果话不投机，他便和生产队长打了起来，哥哥一“土溜炮”就把生产队长打翻在地。在上级派下来的“下队干部”的调解下，说他是逞强好胜，说他被压坏是他咎由自取，说哥哥打坏生产队长，是目无领导，是破坏生产。就这样罚哥哥给生产队长家挑10天的水，赔给生产队长100个公分。
从那以后，一头欢蹦乱跳的小马驹变成了一只耷拉着脑袋的病鸭子，郑树民再也没有以前那股子生龙活虎的劲头了，再也不能下地去干活了。他在家休养了小半年，不但病情没有好，反而越来越重，很快就要到阎王爷那儿去报到了。
哥哥看他脸色蜡黄，走路东倒西歪的，到后来干脆就起不