二两银子，买只猴子有什么用？”
又有几人窃窃私语，“听说了没，朱尔旦这回秋试竟中了魁首，已经是举人了！”
“什么？！那朱尔旦不是说天资驽钝，屡次名落孙山吗？”
“你不知道？听说是陆判官给他换了一颗七窍玲珑心，这才文思泉涌，高中魁首。”
不过这样的话并没有多少人相信，“嗤！鬼神之事岂可信？”
越来越多的人围了上来，对着朱娘子指指点点，“早就听说咱们陵阳城有一个出了名的丑女，原来就是她，果然貌赛无盐。”
有不少人看不起朱娘子的容貌，又羡慕她的好命，酸言酸语道： “朱尔旦都是举人了，日后说不定便是进士，夫人却貌若无盐，实在不相配，我看朱举人迟早得休妻另娶！”
“听说只是农家女，出身贫寒，相貌又丑陋，哪里配得上朱举人？”
朱娘子被众人的目光看得无地自容，她生性温柔，也不擅与人争吵，忙用手捂住脸颊，低下头抱着小猴子快步离开。
桃儿听了不忿，本想冲上去与人对骂，见状吓了一跳，也顾不得其他人了，忙提着菜篮追了上去。
直到了僻静处，朱娘子才慢慢停下脚步。
桃儿松了一口气，抹了把汗，安慰道：“夫人别理他们，这些人就是嫉妒，见不得别人好。
当初相公屡屡落第，家中全靠夫人操持，他们还说相公配不上夫人呢！”
朱娘子勉强笑了笑，深吸了口气定了定神，“无妨，这些话我都听了这么多年了，不会往心里去的。”
她以前也曾埋怨，上天为何要给她这样一副丑陋的面容，后来时日久了，渐渐也想开了，容貌是父母所赐，无法更改，况且再美的容颜也有老去的一日，唯有情谊才能长存，只要相公不嫌弃她，容貌美丑她也不在乎。
小猴子似乎感觉到了朱娘子的伤心，伸出小手搂着她的脖颈，蹭了蹭她的脸颊，“吱吱吱——”
朱娘子破涕为笑，“你也是在安慰我不成？”见小猴子可怜兮兮地摸着扁扁的肚子，忙从篮子里拿出一个雪白暄软的肉包子，“给，快吃吧，吃完了送你回山上。”
接着又抓了一把红枣给它，这些枣子个个大如鸡卵，圆滚滚的，核小肉厚，十分甘甜。
小猴吱吱道谢，捧在手中啃起来，一口红枣一口包子，吃得十分香甜。
桃儿越看越觉得有趣，“夫人，我们把它带回家去行不？”
朱娘子心中也有些舍不得，但还是摇了摇头，叹了一口气，“它本就不属于我们，把它拘在身边只会害了它，自由自在的山林才是它的归处。”
一道带笑的声音忽然响起，“夫人好见识。”
主仆俩俱被吓了一跳，循声望去，顿时呆住了，疑是见到了神仙。
眼前的数名女子皆是绝色，尤其是为首的素衣女子，肌肤胜雪，秀眉入鬓，容光绝美。
明明只身着一件月白色广袖锦裙，乌黑的发髻上也只戴了一朵银丝牡丹花冠，却让身旁的一众美人都黯然失色。
朱娘子从未见过这般美丽的女子，不自觉摸了摸自己粗糙暗黄的脸皮，越发自惭形秽。
小猴见到晏清，眼睛一亮，东西也不吃了，满怀委屈跃到晏清怀中，激动地比划着手脚，口中“吱吱吱”声不停，最后又指了指朱娘子主仆二人。
晏清含笑听完，拍了拍它的小脑袋，没好气道：“谁叫你乱跑，袁二都快急死了，还好没被做成脑花，不然我看你怎么办。”
小猴子顿时垂头丧气，不敢再吱声。
晏清转头向朱娘子，微微一笑，“多谢夫人救了我家这只小猴，不然它只怕要遭大罪了。”
说话间才看清了朱娘子的面相，微微一怔，眼中闪过一丝惋惜，想了想，从袖中取出一块雀卵大小的玲珑玉牌，“我们会在陵阳盘桓半月，夫人若遇上难处，可前往