沈家的家法，是用浸湿了盐水的鞭子施以鞭刑，沈懿出身行伍，本就力大无穷，沈念自小被娇养着长大，又如何承受得住那手腕粗的鞭子，更何况，是先用鞭子打得人皮开肉绽，盐水渗进皮肉里，施了鞭刑之人，又得死去活来再疼上一回。
这原本是军营里，审问罪犯俘虏的刑法，却被沈懿来教训震摄子女。
花怜吓得脸色苍白，赶紧跪地求饶，“将军，小姐身体娇弱，哪能承受住这般严厉的惩罚，小姐为了躲避贼人，担惊受怕了一整夜，小姐不过是想将军能听她解释罢了，将军，请您心疼心疼小姐吧！若是将军硬要责罚，便责罚奴婢吧！”
沈念一把将花怜拉开，她又怎能忍心让花怜代她受罚，“阿耶，您还记得兄长是为何才离开家，被逼去了朔州吗？”
沈兰时是沈家的嫡长子，他文武双全，颇为孝顺，沈懿亲手教他弓马骑射，很是喜爱这个嫡长子，更难得的是沈兰时性情温和，对田氏所生的庶弟沈烨，也很是疼爱。
有一次沈家兄弟外出打猎，十四岁的沈烨争强好胜，非要去山中猎猛虎，后反被猛虎所伤，被追赶掉落悬崖，摔断了一条腿，落下残疾。
沈兰时并未丢下弟弟，先是与那猛虎决斗，身上受了伤，又爬下悬崖，将断腿昏迷的弟弟背了上来。
田氏却硬说是沈兰时陷害弟弟，是他怂恿沈烨去猎猛虎，这才受伤断腿，起先沈懿也不信沈兰时会这样做，但田氏几次三番地在沈懿的面前进谗言，还收买了沈兰时的贴身随从指认沈兰时陷害庶弟。
后来沈懿便信了，对本就已经身受重伤的沈兰时动用了家法，又让他在暴雨中跪了一整夜，最后还是沈烨苏醒，得知父亲处罚兄长，这才说出实情。
沈兰时重伤受罚，一病不起，高烧不退，若不是宋家与太医院的张太医有交情，请来张太医为沈兰时医治，只怕沈兰时早已性命不保。
之后，沈兰时虽病好了，人也变得沉默寡言，父子之间也有了隔阂，三日后，沈兰时留下书信，便去了朔州战场，此后三年不曾归家，也音讯全无。
那封信中写道：父若信子，便当知兰时的品行，知兰时绝无害人之心。
沈懿恼田氏破坏了他们父子的感情，朔州乃是大周国和夜国的边境，那里常年战乱，凶险非常，沈兰时一去三年，音讯全无，沈兰时又是嫡长子，是沈家的指望，沈懿想起那日对沈兰时的所为，悔不当初。
田氏从中挑拨沈兰时兄弟和沈家父子感情，她不过是装可怜在沈懿的面前哭几回，只过了两日，沈懿照样去了她的房里。
沈懿陷入沉思中，他出身行伍，性情暴躁，并无多少耐心教导子女，信奉棍棒下出孝子的那一套，但沈家最终还得交到沈兰时手中，他最终要倚靠之人还是沈兰时这个嫡长子。
他冷静过后，便也觉得有些怀疑，田氏入府之前，他便已是儿女双全，沈念和沈兰时也是极为敬重孝顺他这个父亲，到底从什么时候起，变成了今日这般父女一言不合便剑拔弩张的局面。
沈念一向乖巧懂事，又何曾这般疾言厉色地顶撞过他。
而就连他的幼子旭儿也极害怕他这个父亲，不似从前那般快乐明媚，总是一副畏畏缩缩，胆小怯懦的模样。
他终于意识到事情的不对劲，便松开手中的鞭子，道：“罢了，你冲撞长辈，便罚你在丹霞院闭门思过，不得踏出房门一步。”
田氏当场便震惊了，她没想到沈懿会雷声大雨点小，高高拿起轻轻放下。
她因沈念方才说的话更加怨恨了她，田氏哪能放过如此大好时机，便急忙上前哭诉道：“老爷，方才念念的话叫妾身实在无地自容，万不敢再以妾低贱的身份掌管这偌大的将军府。”
她又跪在沈懿的面前继续哭道：“将军，你还放妾回扬州老家吧，妾实在没脸再呆下去了。”
田氏话音未落，季