科举不易，书院里不少四五十岁还在念书的，故此他三十岁去念书也没有被人耻笑。书院里的夫子嫌崔铁牛这个名字太土气，赐了一个姓名为崔远山。
因着家中贫穷又一直怀了想念书的缘故，崔远山攒着银子没敢成亲，直到进了书院以后，书院的黄夫子见他发奋努力，便将自己女儿嫁了他，谁知崔夫人命苦，还没来得及享福，就在翌年生女儿崔莹的时候难产死了。
遭遇丧妻之痛后，崔远山便没有再娶，心无旁骛的念书。虽说基他础差了些，可抵不住他头悬梁锥刺股的发愤图强，最后中了庚申年进士，吏部把他分去了庆元县做县令。
才去了一年，崔远山便发现了庆元县的粮仓很有问题，账本上的数字和粮仓根本对不上号，他开始暗中调查这件事情的时候，县里又出了一桩轰动一时的拐卖案。这桩案子牵扯极大，拐卖的女子不止一两个，竟是达到了十几个之多，崔远山看到那些被拐女子与自家女儿崔莹年龄相仿，却遭遇各种折磨，心里头便憋着一把无名火，想要将这背后的黑手给揪出来。
然而这两幢案子委实是错综复杂，崔远山花了许多功夫，才扒拉出几根线索。就在他准备要顺藤摸瓜下去的时候，忽然有无名人士送来了一封信，说有人向吏部举报了崔远山，说他贪墨官粮，让他做好连夜逃跑的准备。
“我父亲清清白白，自然不肯走，”崔莹一边抹着眼泪一边委委屈屈道：“可是没多久真就有人带了吏部的任免令过来，把庆元县的县令之印收走，把我父亲投入了监牢。”
众人听她这般说，个个都张大了嘴，完全不敢相信自己的耳朵。
竟然还有这样的事情！县令正在调查官粮失窃之事，居然就被人诬陷入狱了？
大家看了看崔远山，见他容颜憔悴满脸风霜，不由得为他叹息：“老爹，贪墨官粮可是大罪，如何就被放出来了呢？”
崔远山低着头，闭嘴不语。
崔莹咬了咬牙，低声道：“我父亲是逃出来的。”
温婉的心猛的跳了一拍。
逃出来的？
……那也就是说崔远山目前身份是逃犯，而崔莹选择了相信他们，并未向他们隐瞒。
“温姑娘，你是个好人，我们也不想欺骗你，实话实说。”崔莹擦了擦眼泪，把整个事情的来龙去脉都告诉了温婉。
崔远山到庆元县虽说只有一年，可是体恤百姓，对下属也格外宽厚。有个狱卒的老母重病可因为家中没有银子送医，崔远山便从自己的俸禄里拿出银子给他解了这燃眉之急，狱卒对这份恩情铭记于心。
说来也巧，崔远山关在大牢之时，有人找到这个狱卒让他向崔远山下黑手，为了保护崔远山，这个狱卒一口应承下来，借着这个机会把崔远山从大牢里救了出来。
狱卒将送过来的毒药换成了令人昏死之药，等崔远山失去知觉就赶紧去报告新县令。本来便是有人存心让崔远山死，故此验尸的过程也比较潦草，仵作只是走个过场，甚至都没有搭脉，只是见着面色死白，没了气息便呈报上去说犯人已死。
新县令长叹了一口气：“崔远山虽说畏罪自杀，可毕竟也是读书人出身，是天子门生，看在同是读书人的份上，就不再多做追究，让他的家人给他来收尸罢。”
崔莹让家仆赶了马车去衙门将崔远山尸身领回，说是要将崔远山拉回老家安葬。出了城以后灌了解药汤，过了一盏茶的功夫，崔远山便慢慢醒转。
崔莹之意是要带着老父去一个无人认识的地方隐姓埋名过下半辈子，可是崔远山是个固执之人，他觉得自己不能平白无故受冤屈，庆元县那些被拐女子的案件必须要找出真凶，官府的粮食也不能被硕鼠们偷吃，故此他坚持要来京城告状。
来京城的路上颇不平静，也不知道是巧合还是有人起意，马车翻车，赶车的家仆从车上摔下来，脑袋撞到路