春日渐暖，南雁归来。
灵州大营内，将士们正在校场操练。列阵严整，枪戈林立，森森锋芒刺破苍穹，呼喝之声响彻云霄。
一声低沉号角响起，玄盔重甲的铁骑策马飞驰，离弦破空之声宛如霹雳，箭矢连绵不绝地射向排开的箭靶。
“势如追风，进退有序，都督真是好眼力。起先我还怕叔毅性子冷僻难以服人，如今看来，他的确是个难得的人才。”
说这话的人是灵州长史何绪，此时正站在校场中央的点将台上，同都督沈余与果毅都尉赵奢一道观看骑兵操练。
三人初为士卒之时便在同伍，如今年近不惑，又同在灵州述职，可谓是执子之手，与子偕老。所以私下的时候，也并不十分拘礼。
“中看不中用罢了！”身旁的赵奢不屑地冷呵一声，“嘴上没毛办事不牢的，叫他当个校尉已经够抬举了，这种大事怎得给了他？”
“不交给他，那交给你？”沈都督眼风冷冷扫过去，“你先把自己那些个破事拾掇干净，别回回叫我给你擦屁股！”
赵奢吃瘪，嘴上依旧不依不饶：“我不成，那不还有老何吗？”
“你少埋汰我。”何长史避之不及，“再说了，机会还是要多留给年轻人。”
“就这群毛都没长齐的小子？没见过血，没杀过人的，遇上赤勒蛮子，直接就能尿裤子。”赵奢不以为然，“我不成，你不成，军中还有这么多人，慢慢挑呗，那蛮子还能明日就打到家门口来了？”
沈都督听罢，不咸不淡地瞥了他一眼，转身负手走下台阶。
何长史就要跟过去，却又忍不住道：“我说老赵，你也一把年纪了，成日里挤兑个后生，不怕人笑话？”
“我挤兑他？嘿！你没看见那小子平日里……哎！我话还没说完呐，你们都走了？”
烈日炎炎，校场的地面如同火上的铁板一样，将士们挥汗如雨，却不敢懈怠。
休整的号声响起，众人跨鞍勒马，静待命令。
负责操练的军官拏定辔勒，胯-下骏马通体如墨，从列首缓步巡至列尾。缨盔玄甲在日光下格外耀眼，绛色的袍角迎风翻卷，猎猎作响。
“吴六，魏轩，还有你，徐征，出列，其他人，休整。”
军士们如蒙大赦，各自将战马找地方拴好，便往阴凉处扎堆去了。
被留下的三人望着惬意的同伴，心中好不羡慕。
其中一人策马行至军官马侧，卸下头上蒸锅一样的札甲盔，露出一张圆圆的脸。
他名叫徐征，刚弱冠的年纪。身材五官都是标准的西北汉子长相，但是偏偏生得圆脸，素日里又爱插科打诨，这大大削弱了他的硬朗，多了几分平易近人的讨喜。
尤其是现在，他咧开嘴，显露出左腮上浅浅的酒窝，嬉皮笑脸道：“叔毅，啊不是，叶校尉，你今日就放我一马，成不成？”
叶校尉大名叶云决，与徐征相交深笃。面对好友死皮赖脸的请求，他毫无动容，只转头看向箭靶，冷冷道：
“每箭都能描在最边上，你莫不是故意的吧？今日我放你一马，他日你就能死在战场上！”
徐征连呸好几口：“什么死不死的，天下太平的，哪来的战事。”
“不合格便是不合格。”叶云决无情而坚定地拒绝了他，转道，“吴六，你且改步射，连发三矢，予我一看。”
吴六下马，挑了个箭矢较少的靶子。八字立脚，阔步蹲腰，正要拉弓，又担心姿势有误，回头看了叶云决一眼。
见他冷淡如常，吴六转回头，运力开弓。临撒之际，又恐姿势不对，忍不住从肩到手打量了一下，这才放弦。
箭矢贯穿草靶，却偏出红心老远。
魏轩与徐征嗤笑出声。
对于越骑兵来说，步射这样的成绩，显然是很丢脸的。
而吴六的发挥比平常还要差。他脸上阵