需留座于我。”二人言至此处各辞而离。元清行至马槽处，牵过自个那匹良马来，出得府门。直至城南，元清出得门来快马加鞭，直奔飞出去。
到得未时，张元清已乘马奔至合义村口之处，只见迎面亦有两人乘马前来，元清细观那二人，将马一勒止住，原来那二人乃郑梓顺张鹏柏。他两个见是元清到来，忙停马而下行礼问好，元清也忙下马来回礼。子豪问其因甚事由城内而回，元清将书信一事讲了。鹏柏道:“我二人正欲去镇上闲游一番，顺道吃些酒买几样东西。”子豪道:“明安欲同去否？若愿随去，我两个就于此候着，你速去递了书信转来便是。”元清笑道:“吾意正为如此，一路赶回半口饭食未得，那便劳二位留此稍候一时。”说罢重上马去，须臾之间远去了。
张元清一路奔至春合院大门处，下马来上前扣门。李金凤于内闻之，对水荷道:“他两个倒去的这般快，速去开了门罢。”水荷行至门前开了门，见门前张元清立着，不觉一惊，道:“明安如何回来？”元清道:“金凤现于何处？此有书信交于他。”水荷一听着书信，忙回身奔至李金凤处禀之。金凤听罢忙出屋来，到得元清跟前，张元清一见他来，忙将手中书信递之。李金凤接过拆开来细看一番，前头为言身之安好之话，后为叮嘱之语，最后为告知将动身回之，便是晚些也定于中秋之前而回，金凤读完心中甚喜。元清笑道:“汝母也定记挂该信，你若看完了应速去递之才是。”金凤闻此猛然记起，正要转身而去，却又问道:“你怎的止于门外不入，可是府里还有甚事要回否？”元清道:“非也。因方才路经村口处恰遇梓顺二人，他两个要赴镇上，我欲随其同去，故不便久留。”言毕就要回走，金凤叫道:“既不回府去，你于天黑前赶回即可，今夜院内有一事。”元清问其是何，金凤便将今夜欲给吕老太补寿宴一事略讲了。元清听罢叹道:“只惜我于府内不曾闻之，老太太自幼疼爱于我，怎可无些表示。”水荷笑道:“你先前给老太太那新衣，他老人家甚是称好，如此也足矣。”金凤亦笑道:“所言无差，别的老太太又不甚喜。仅此一件，也算得进一番心意。”元清道:“我也须得去了，恐梓顺二人久候了，你也速将书信带去了。”言毕转身而去，复牵过马来乘上，如飞而去。不多时遇着梓顺鹏柏，三人一道而行，不题。
且言李金凤得书信欣喜着行至王夫人处，将信递之，王夫人看罢亦为心喜。道:“既你父要回，明安那一伙弟兄姊妹等一众亲戚们定也要回。届时你同明安俱收敛些个，非是不可耍闹，只不可过之。若你父见之，定责我平日里教之甚少。”金凤一笑道:“明安那两表弟我无对其有甚说笑的，应将此告知于他方是。”王夫人道:“亦是告知于你一番，一众亲友跟前的，你一姑娘家的同他几个怎好。”又问道:“交付于你之事所办如何？”金凤道:“所需之物已唤人去置办，回来便可收拾。”王夫人将书信收好，金凤辞别而去。
且言张元清一行于镇上，左行右走。元清问道:“培明缘何不同你二人同来？”郑梓顺道:“我二人去他宅处，不曾找着，他老母言今一早他去了姑子处。我那表妹又不欲出来，只得我二人前来。”几人边说边行，直行至居龙湖旁。这居龙湖旁有一酒家，店内之宝乃是湖中之鱼，以此湖之鱼所制汤，味之甚鲜，张元清等人昔日俱在此享过。梓顺道:“许久不曾到此吃鱼，眼下时节最是鱼虾鲜时，咱等不妨进去一坐。”鹏柏道:“我也这般打算。”元清见他二人如此说，正合其意，便也应下来。几人进得店内，择一近门之处，点鱼汤一盆，又点虾蟹各一盘，几人边言笑边赏湖景。张元清却撇见外头两人行过，细一看，却是李杏廷春二人，元清见此向梓顺二人道一声离座暂出。出了店门，叫住他二人。他二人闻声而止行，见了元清各问其好。张元清见他二人各提些东西，逐问来此为何。廷春先将补