噤声。
简行之手脚僵硬地站在路边，呆呆地看着这一场眉眼官司。
老板娘在围裙上擦把手，往前跨两步，拉着他坐下，安顿在锅子侧旁，离得近，又不会被火熏到。
“小伙子是哪儿人呐？”老板娘整理着桌面，手上活计不停，拉着家常。
“蜀地人。”这样的热情让他无所适从，他搓搓手，脸上的笑更加僵硬。
“那感情好，王婶刚好做了一坛子辣椒酱，搁点儿？”烛光微火给老板娘的笑容罩上一层昏黄的面纱，显得如此温暖可亲，让他想起母亲，简行之已经听不见王婶在说什么了，只是呆呆地点头，现在就算说是要他的命，他估计也会点头，母亲的温暖离他太远太远了。
“趁热吃。”老板将面碗重重地往桌上一搁，几句话的功夫，面做好了。
简行之回过神，连忙拉过碗来扒拉面条，借此掩盖失态。
只一口，简行之当场涕泗横流。
“哎呦，”老板娘手忙脚乱地帮他简行之擦，一边擦一边教训老板，“你是不是放了太多辣椒酱？”
“没有，我就放了一点，再说了，蜀地的锅都是辣的，怎么这小伙子一点点辣都不能吃？”
“肯定是你毛手毛脚放太多辣椒了……”
老板和老板娘差点吵起来，简行之连忙承认：“是我吃不了辣。”
吃完了一碗老板重新做的不放辣椒酱的刀削面，简行之背着月光，踏上回家的路。
老板和老板娘看着他远去，小声交谈几句，“真的有蜀人吃不得辣椒吗？”
……
“蜀人不吃辣？”梅淰眔看着拟新增龙鳞卫的背景调查资料，皱着眉头，“删掉。”
“父亲是账房先生？他却连柒都不认识？”梅淰眔靠着椅背，大笔一挥，“删掉。”
“家里开设义庄，他却怕鬼？”梅淰眔觉得这倒是情有可原，毕竟怕不怕鬼是天生的，但处于谨慎性考虑，他还是拿着笔划下一横。
这一批从禁卫军里挑出来优秀的人才，最后能加入龙鳞卫的，寥寥无几。
老者送进禁卫军的人，无一例外，全部落选龙鳞卫。
这些年，他行事谨慎异常，就连入选的禁卫军本人，也一直以为自己的任务是忠君报国，绝无可能是皇家发现了这些人的身份，所以故意剔除这些人。
人算不如天算，那又如何？为了胜天半子，老者筹谋多年，允许有偏差，但绝不允许有动摇谋划的大意外发生，就算这些人没有按部就班地进入龙鳞卫，有些事还得进行下去。
他本欲磨墨铺纸，想一想，召来手下人，有时候，人的口比纸安全得多，纸落在别人手里是证据，人落在别人的手里，是死人。
“告诉娘娘，她是我最优秀也最花心血培养的孩子，为父相信，她一定能想到办法让言氏一族与陛下离心离德，举族覆灭。”留着山羊胡的老者三角眼吊梢眉，像是传统印象里德高望重的大儒，说出的话却如此恶毒。
“是。”手下人领命去了。
老者照常在孔圣人面前上了三炷香，一日三炷香，几十年如一日，就算是逃荒落难，也从未欠缺过，没有人会觉得老者不是虔诚的儒家信徒。
坐在桌子上的孔夫子不会说话，只微阖双目，面带悲悯地看着这个世界。
……
静妃有意为表姐做排场，特派了宫女太监带了全副仪架去接表姐，大宫女莺语行事妥帖，叫仪架在巷子口等，自个儿先去瞧瞧情况。
还隔了两家，就听到袁母的喝骂声透过院墙传出来，“我儿是什么？那是翰林，离皇上最近的大官儿，大官儿！你又算什么？一个孤女？还是个不下蛋的鸡，占着位子，母鸡还好养活，你倒是娇贵，饭做不得，衣洗不得，我要你这儿媳有什么用？不会伺候夫君叫什么女人？我呸！”
袁母一身花团锦簇的紫底花布衫，发上