阿英的家里人不甘心，质问阿英为什么不是男孩。
她识字那么快，学得那么好，倘若是男子……
他们埋怨阿英，说阿英的母亲怀着她时，一身才华被她吸干。以至于母亲怀弟弟时，弟弟没有才华可吸，长了个笨脑子，才会屡次考不过童子试。
听着家里人的话，阿英伤心难过。
眼看着童子试即将开考，家里人个个急得不行，阿英忽然想到了一个办法。
在她看的诸多书上，有个神奇的法术，能将才华借给别人。
于是，阿英施展法术，借了才华给弟弟。
弟弟考中了！
还是头名！
全家人欢喜得在门口撒钱，让别人跟着欢喜。
阿英也高兴，就像她考中一样。
可她十七岁了，得嫁人。
家里给她选的夫婿她不喜欢，她不想嫁，可她必须嫁。
阿英请弟弟帮助她，弟弟敷衍了事，天天不读书，忙着跟别的读书人交际往来。
第二年，阿英出嫁了，她换了一个稍微顺眼的夫婿。
弟弟考府试，没过。
第三年，阿英怀孕了，小产了，弟弟考府试也没过。
第四年，阿英写了几首好诗，人人称颂，弟弟考府试还是没过。
弟弟知道，他第五年去考也考不过，除非阿英愿意帮他。
然而他没有在阿英发愁婚事时帮助她，阿英心里有怨。他哭着请求阿英原谅，阿英不原谅，他便负荆请罪。
阿英拿起荆条，把他打了一顿。
弟弟带着伤回家，没多久，阿英的娘家人来找她，劝她原谅弟弟。
阿英说，她要和离。
娘家人犹豫再三，让她帮弟弟考府试，过了就支持她和离。
横竖弟弟考过了府试还要考，阿英没拒绝，借了才华给弟弟，弟弟高中。
喜讯传来时，阿英很高兴，就像她府试高中一样。
阿英顺利地和离了，回到娘家，曾经的房间归了别人，她得住在客房。
弟弟要考院试，阿英说她要立女户。
娘家答应，她帮助弟弟考院试。
现在，弟弟是一个秀才了。
阿英自夸女秀才，对弟弟说：“要不是我借你才华，你能考中？”
弟弟恭维她，她很得意。
人是不知满足的，得了秀才功名，弟弟还想中举。他未娶妻，若是年纪轻轻中举，多的是好女子给他挑。
阿英说，她要恒产，娘家给她。
弟弟中举了，娶妻了，希望阿英帮他进士及第。
考过殿试便是进士，进士分为三甲，一甲只得三名，第一名称作状元，第二名是榜眼，第三名是探花，只有一甲才能“进士及第”。
此外，考到进士便不必考了，只需等着当官。
简而言之，弟弟进士及第，就不需要阿英借他才华了。
故事讲到这里，袁书生停了下来。
“继续讲啊。”太太催他。
“我这故事精彩吗？”袁书生问她。
“不错。”程时晋鼓掌，“但你得讲下去。”
袁书生酝酿了下：“阿英想，她是个没有夫君的可怜女子，这辈子只能依靠弟弟。所以她答应借才华给弟弟，使得弟弟进士及第——”
“停！”太太打断他，“这一段你讲得太差，重讲。”
袁书生没办法，说阿英提的要求是弟弟以后要对她好，被否定了；他又说阿英想嫁人，再次被否定；他便说阿英想从族里过继一个儿子，免得绝后……
“越讲怎么越离谱？”程时晋摇头，“我不想听了。”
“算了，这故事到此为止。”太太说。
饭菜仍旧热乎乎，没有太太允许，谁也不动筷。
太太回味着阿英的故事，唤来仆人问道：“现在是什么时辰？”
仆人答了