波及全州，邻县也受到影响，且邻县比本县更混乱。
听说庆阳县比较安全，不少人跟着商队来庆阳谋生。
人变多了，小偷小摸抢劫之类的恶事也增多，不过秦青青早就让人组了巡逻队，协助衙门维护治安。
一一拔除庆阳县周围的土匪，秦青青开辟了更多商路，并把经商所得用在筛选和培养护卫上。
仅她和同伴强是不够的，她需要更多同伴。
别人青睐青壮男性，秦青青青睐女人。
力气大的、跑得快的、嘴皮子利索的、会写字的、善于缝补做饭的……有一技之长在身的女人她都招揽。什么都不会的可以学，学得好留下，学不好去干别的。
诚然，青壮年男性更适合做护卫，可他们未必服气秦青青，心思也比女人多。
秦青青不会忘记，正是男人想花钱买老婆，人贩子才会盯上她，将她卖到林州深山。在他们看来，女人只有两种，别人的、自己的。她没成亲，她便是一块无主的肉，所有男人都虎视眈眈地盯着她，想叼走她。
然而她不是肉，也不会属于哪个男人，她是人。
论坛内，一位青州成员说：“我这儿有人攻下县城，杀了县令当大王。”
别的成员问：“你呢？”
青州成员说：“我跟别人一起逃了。”
秦女士：“你可以来庆阳县城，我接手家业后经营得还可以。”
最近秦青青令人带着货物去有土匪的地方，诱骗土匪，他们若来，将有来无回。
世道混乱，作恶的不止土匪，还有一些大户。他们假扮土匪，暗中劫杀别的大户，或佯装客人，登门借宿，夜半起来抢劫放火，灭主人家满门。
官府和罗异司尸位素餐，官兵、玄衣卫、奇士如匪，妖魔鬼怪日渐猖獗。
秦家仓库不久前潜入了妖怪，偷窃粮食布匹金银。罗异司袖手旁观，还是秦青青请教论坛成员，方擒获妖怪，讨回失窃之物。
隔三差五传来远方的消息，某地出现吃人妖怪，某地有凶人杀人血祭，某地猛鬼乱窜……
赵女士：“下雪了，大家很高兴。”
熊女士：“山路不能走，我们得等到雪化了才能下山交易。”
王女士：“我在青州府城，这里还是不下雪。”
秦女士：“井里的水在减少，不知青州要旱到何时。”
庆阳县的龙王庙里，神座上空空如也。
通过任意门来到这里的梁稚玉掐指一算，猫问：“算出什么了？”
“这庙的龙王像是木雕，因为久久不下雨，龙王像让人劈了当柴烧。”梁稚玉说，“龙王是一条修炼了五百年的鱼精。”
“鱼精能当龙王，不常见。”猫说，“龙不肯来做龙王，是这里捞不到香火？”
“嗯。”梁稚玉看向墙上一抹若隐若现的鱼影，“三年前，一位失去法力的上神坠落青州，被人捡去当玩物。上神恢复法力后，回到天庭，让天帝禁止青州下雨。再过七年，上神气消了，青州就能下雨。”
不下雨的龙王要来何用？
青州的龙王庙被拆除了大半，真龙蛟龙陆续离去，空出来的龙王之位让鱼精顶上。它也下不了雨，神像没了，庙漏风，还不能离开，只得挂在墙上睡觉。
走出龙王庙，梁稚玉感知空气中的气态水。
水非常少，跟沙漠没什么不同。
这是不正常的。
梁稚玉抛出铜钱占卜，得知青州的水被抽走了，即便水气涌来青州也会消失。
算出抽走庆阳县水汽之物在何处，梁稚玉和猫缩地成寸，找到一片干涸开裂的湖泊。湖底淤泥湿润，周围有腐烂的动物尸体，不怕冷的苍蝇嗡嗡飞，耐旱的黑鱼在泥浆里打滚，活力十足。
将观世镜照向湖底，镜中映出一个白玉葫芦。
它藏在淤泥深处，气息内敛，寻常手段无法发现它