延庆三十四年，冬。
今年的冬天分外的冷。
京都，皇城，内廷。
膳房里，有四五个宫女在准备茶水点心什么的。
她们边干活边议论：“哎，你们说，皇上不会要驾崩吧？”
“嘘，不要命了，什么话都敢说。”
她们赶紧朝外看了看，有宫女压低了声音问：“皇上到底怎么了？”
“谁知道呢，傍晚的时候就烧的厉害，突然就昏迷不醒了。”
“没让御医看吗？”
“怎么没有？宣了好几个了，不过御医也诊断不出来。”
“现在太后亲后坐镇，说再诊断不出来，御医们全要拉去砍头。”
这时，门外走进来了个内侍说：“快，寝宫要茶了。”
宫女们赶紧沏好茶水，端起茶盘，挨个出去。
皇上寝宫里灯火通明，宫女太监进进出出，大家都低着头，没有人说话。
寝宫里笼罩着一股不祥的气息。
龙榻旁哭哭啼啼的跪着众嫔妃。
太后陪坐在龙榻旁，有点不耐烦的说：“好了！不要再哭了，皇上还没驾崩呢。”
有御医正在给皇上把脉。
太后焦急的问：“皇上脉象如何？”
这御医战战兢兢的回话道：“回太后，臣...臣才疏学浅......”
太后闭上眼，只挥了挥手说：“斩了！”
声音不大，却充满威严，令人敬畏。
门外的侍卫马上进来，架走了吓瘫在地上的御医。
众嫔妃都吓的一激灵，甚至连哭都忘了。
一时间，寝宫内寂静无比，只能听到皇上粗重的喘息声。
皇上龙体欠安，其实有一段时间了。
经常发烧咳嗽，御医们都是以风寒之症治之，开的药的都是疏散风寒、解表降毒的。
皇上的病情时好时坏，就是不见痊愈。
今天傍晚时分，皇上病情突然加重。
连召了两个御医，只诊出一个“皇上此病如排山倒海，凶猛异常”的结论。
对于救治之法，却束手无策。
太后骂他们道：“平时养着你们，也惯着你们，盼你们能勤勉尽责。
“没想到你们如此的玩故习常，荒废医技。
“如此酒囊饭袋，要你们何用？左右，拖出去砍了！”
眼看着砍了两个了，太医院监理不敢怠慢，将所有御医全部召来一起诊治。
他们跪在寝宫外，都低着头，趴在地上，没有人敢说话。
只求晚一点宣自己进去。
张公公出来，正要宣下一个御医进去，寝宫内传来一阵喧闹。
他赶紧返回寝宫，原来是皇上醒了过来。
太后正附下身去，握住皇上的手，轻声说着话。
皇上嘴巴动了动，喉咙里只有呜咽声，却发不出声音。
张公公赶紧递上茶水。
真是病来如山倒，皇上竟连喝水的力气都没有了。
太后朝嫔妃们扫了一眼，喊道：“郑贵妃。”
“臣妾在。”
“你来喂皇上。”
“臣妾遵旨。”
郑贵妃走上前去，接过张公公手里的茶碗，小喝了一口含在嘴里，轻轻喂给皇上喝。
如此再三。
皇上歇了歇，缓缓看向下面跪着的众嫔妃。
嫔妃们簇拥着上前，齐声喊“皇上”。
自去年皇后病逝后，各嫔妃都暗施招数，想要取悦皇上，以登后位。
太后也督促皇上再立新后，但皇上一直都没有表态。
现在皇上病重，眼看大厦将倾，众嫔妃怎能不心慌意乱呢？
皇上叹了口气，似乎已知命不久矣。
他让内侍宣太子和众皇子进宫，又让外面的大臣们都进来。
龙榻前跪了一片。