至此，南疆历时数年的战争终于结束。
石宽带着石耀返回东洲匠神宗。
石耀回来之后，开始系统学习炼器，经过两年的军旅生活，早已从那个当初的少年，蜕变成一个真正的男子汉，天赋也开始得以展现。
三月后，第一次宗门大比开始。
宗主石清站立高台，两旁，是十四个裁判长老。
大长老宣布道:“宗门大比分为三个项目，分别为炼器、精神力、象棋。分别有六峰十四位长老担任裁判，裁判长为石宽长老。若在比试中，对裁判结果不服的，可到石宽长老处申诉。每一个项目分为三轮，三个项目综合得分最高者可为下一任宗主候选人，现在有请宗主。”
石清高声道:“我宣布，匠神宗第一届宗门大比正式开始。”
大比开始，报名了的弟子陆续进入比试场地。
炼器第一轮:控火。
控火是一名炼器师的基本技能，如果不能控火，根本不能成为一名炼器师。
每一名匠神宗的弟子都能学习天元离火心法，心法修行到第三层以后才能控制火元素形成火焰。
而这炼器比试的门槛就是心法修炼到第二层的弟子。
“这第一轮比试的是对火的掌控程度，凡达到初窥门径的弟子均可晋级。”
天元离火心法分为三个段位，九个层次。
第一层:火感。对火元素的感知。
第二层:凝火。能凝炼出火焰。
第三层:炼火。能使用火焰凝炼武器等物体。
第四层:锻火。不仅能使用火焰煅物，也能利用火元素锻体。算是初窥门径。
第五层:火融。融会贯通，火焰成为自身的一部分，如臂指使。
第六层:熔炉。自身为熔炉，可凝炼本命炉鼎，熔锻万物。
达到第七阶层，则为天火境。
这一层次，已经脱离了凡火的境界，通过强大的火焰感知，可以引天火入体，威力与第六层可说是天壤之别。
第八层:火之神国。这一境界，比之第七层的天火之境，更是深不可测。身体自成一界，火之世界，无物不不能锻。
第九层为最高境界，火神之躯。身化火神，不灭之躯。
目前，宗主石清、众长老都仅仅是第六层的层次，六长老风行云则是第七层的境界。
前任宗主石天则是到达了第八层的境界，天玄大陆，没有他不能锻炼的材料，因此被称作匠神。
目前的石宽，亦不知其到底处在什么层次，应该不会低于六长老风行云。
数千弟子一个个进行检测，达到初窥门径的弟子竟然突破千人大关，甚至有的已经跨入第四、第五层的层次。
第一届大比，石耀没有参与，他虽然早就已经是第二层的境界，可境界太低，参与也没有意义。不如争取更多的时间修炼，有石宽的全力辅助，成就自然不会低，下一任宗主候选人必有他一席之地，不过时间还长，足足还有近三十年，他不着急。先把境界赶上来才是主要的。
测试结束，总共一千三百二十六名弟子达标，进入第二轮。
“本轮晋级的人一共一千三百二十六名，恭喜你们。接下来，第二轮的比试，才是真正的炼器，太上每一个炼器台上都有相同的材料，所有人同时炼制统一样式的三阶制式长剑，品质高者获胜，同一品质，用时短者获胜。”
随着第二轮比试规则的宣布，所有人进入第二比试场地。三千个试炼锻造台形成一个巨大的太极图案，而太极中央两个一黑一白两个高台之上，十四名长老席地而坐。
“比试开始！”
随着长老的宣布，一个个弟子瞬间将自身灵力祭炼出一缕缕火焰，瞬间，整个锻炼区宛如升起十个太阳，一时间燥热无比，火星四溅。不过对于匠神宗的人而言，这不过是小场面罢了，谁都是玩火的行家。