，赞美我的威光、恐惧我的威严、称颂我的功德、感念我的恩赐。”
亚特留斯并没有立刻给出答案，他在沉思，他在揣摩。
这个国家的未来确实一直是他在思索的问题——凡克拉德王是一位英明的国君，但他日渐衰老，终有死去的那一天。而他的三位儿子里，大王子与二王子的才能都称不上出众，比起凡克拉德王在成年当天奔赴战场、攻陷敌城的勇武相比简直像温顺的羔羊。
若仅仅是平庸也就罢了，以赫拉斯现在雄厚的兵力财力和运转自如的政治架构，即便是一只猴子坐在王座上，这个国家也足以平稳运行数十年。可最危险的便是王座周边默然环伺之人，尽是猛虎饿狼。
包括亚特留斯的父亲戈夫·劳伦斯，甚至都曾有意无意地流露出“王座不该只承接一族之血”的观点。虽然亚特留斯也想过，如果父亲成为了赫拉斯下一任国王，是否比现在的两位王子更好。
毕竟，狄斯贝克如今的缪斯王戈尔斯坦，当年就是以帝国将军的身份举兵攻占荣光之都、火焚“污秽女王”而坐上了永恒大殿的翡翠王座。
“亚特留斯？”
“亚特留斯！”
王子的呼唤将亚特留斯从沉思中惊醒，他先是一怔，进而扭头看向佩特鲁斯：“是，殿下。”
“我想要你的答复。”少年望着史官，以近乎命令的口吻寻求对方的回应。
而亚特留斯，面对着这位同样有权争夺赫拉斯帝皇之位的少年，在长足沉默之后给予了答案。
“殿下，如果这是您想要成就的伟业丰功……”
———
“阿嚏！！！”
昏暗的地下工坊中，法尔杜丝吃不住阴冷与灰尘而猛打喷嚏。
“这是什么地方？你朋友的地下工坊？”她问道。
罗伦将墙壁上的灯火一一点燃，不紧不慢，从容至极：“是的。我的朋友海姆·欧贝克是一位出身外城区的魔法师，他的父亲在缪斯王掌权之初、教会权力急剧膨胀的期间被审判庭迫害致死。之后他便一直生活在这里，研习魔法、维持生计。”
“真悲惨，在阿斯美尼德，从不会有国民会遭遇这种悲惨的事情。”
“你的祖国地广人稀，土地贫瘠。人口集中在沙漠的绿洲之中，水源与温饱仍然是亟待解决的问题。吃饱穿暖、衣食无忧才会有更多渴望产生，沙漠里的树能够活下来就已是难事，自然不会自找麻烦地长出大片嫩绿枝叶。”
法尔杜丝被罗伦说的哑口无言，只能在心里暗暗抱怨：“可恶，这家伙说的好有道理，我竟无言以对！”
将工坊照亮后，罗伦从口袋中掏出老家伙给他安排的“阅读任务清单”，开始在欧贝克留下的书柜中找寻起来。
法尔杜丝走到罗伦身后，张望着问道：“我该做什么？”
罗伦指了指盥洗室：“去找个桶，河边打水，冲洗地面，擦拭家具，清理天花板，全面清扫。”
“你把我当佣人使唤！”
“不然呢，你以为自己是客人么，”罗伦反唇相讥，又见好就收地冲她一笑，“放心，我会帮你的，这么大的工作量，只让你一个人干也确实不地道。”
就在这时，工坊的小木门却被轻轻推开，一个个子矮矮的小姑娘探进了脑袋。
从她酒红色的头发上，罗伦一眼就猜到了对方的身份：“你是温妮莎？”
小姑娘一愣，本来她正打算开口，不想反被罗伦抢占先机并一语道破身份，这令她感到一阵局促，羞怯地不敢露头。
罗伦向她招了招手：“请进。”
这时，门口又传来熟悉的声音，似乎是对红发小姑娘的催促：“你怎么不进去？”
小姑娘怯怯地回应道：“屋子……屋子里有人。”
“有人？难道是罗伦先生？”
说着，葛雷瑞特·罗根便将门彻底推开，并看见了站