…”老人的短叹从胡须中吹出，高处的风恰在此时入窗而过。永恒大殿不仅是王权的顶尖，也是王廷之中的制高点。在这里，云朵都仿佛触手可及。
阶下人一言不发，只是保持他的沉默。
“所以，德里克，我的儿子。”终于，戈尔斯坦二世以符合他形象的稳重声音传达他的疑问，“你说，你明天就要离开塔洛斯、离开狄斯贝克，回到你妻子的国家，回到那个即将属于你的国度亚诺尔。”
“是的，父亲。”下跪之人抬起头，是王子德里克·奥伦治·弗里德里希，他的神色十分平静又十分坚定，但那双眼眸中暗藏的光芒却不及他父亲的十分之一，“妻子的病情时有反复，她的父亲已是风烛残年。此番归来，已经与亲人们团聚，我没有了遗憾。”
戈尔斯坦微微颔首：“那么告诉我，亚诺尔将成为怎样的国家——是旧神的遗民之国，是新神的踏足之处，是独立贫弱的边缘小国，还是由金翼龙纹家族庇佑的强大臣邦。”
德里克垂着头，但汗水已经沿着鼻尖滴在了鲜红的地毯上。
父亲戈尔斯坦的询问可谓直白：你将成为新王，新王当施行新政。旧神黄金杯已经遗弃了亚诺奎伯斯，圣白光环却可以将水深火热的亚诺尔救赎。你我本是父子，如果你的亚诺尔成为狄斯贝克附属之国，便可以摆脱贫困与饥馑的折磨，你将得到父亲的无私对待。而我们弗里德里希家族，也将在大陆版图上打下又一个家族徽章的烙印。
同意臣服，一劳永逸；拒绝附庸……
德里克的目光落在了禁军的长枪之上。
权力是可以代替血液流淌在身体里的东西，甚至是更好的东西。在权力面前，再浓厚的血缘也会稀薄如水。
但是，这并非只关乎两个国王、一对父子。
这其中还有夫妻间的灵魂的誓约。
咽了口唾沫，德里克抬头望向自己的父亲。他高高在上，俯瞰着自己，在自己的童年，这种俯瞰便从来没有改变过。直至今日，自己即将成为新王，但他的俯瞰却依旧没变。
“大陆之上的金翼龙纹之王，狄斯贝克的唯一帝皇，我尊敬且慈爱的父亲……”每每如此开口，德里克总是觉得悲哀，他有时只是想要称呼眼前这老人一声“父亲”，却不得不在其之前添加冗长的赘述，“请原谅您的儿子。但他曾经歃血，曾经以自己家族的尊严、荣耀和诚实，向他的妻子立誓——不管有何种战争摧残，不管有何种灾祸降临，不管是否被神明抛弃，亚诺尔将永远是独立的、自由的国度。”
“即便这个国家也毁灭在它的‘自由’和它的‘独立’之上？”戈尔斯坦挑动眉毛，四条抬头纹堆叠了起来。
“是的。”德里克点头，“即便我们最终因此而付出代价。”
戈尔斯坦点点头，有心无心地从手边金盘中摘了一枚葡萄放进嘴里：“你应当知道，当一个国王让他的臣民吃都吃不饱、穿都穿不暖的时候，就是臣民推他上绞刑架、上断头台的时候。”
德里克点头：“是的，我明白。毕竟，污秽女王的死还仿佛是昨天的事情，我绝对不会让那样的事情发生。”
“很好，这很好。”戈尔斯坦再次点头，并且他的目光中已经不再有那种锋利和审视。他站起身，走下台阶。十二位近卫如同十二尊雕像，在国王走过面前时保持着绝对的静止。
来到了单膝跪地的次子面前，戈尔斯坦伸手拍了拍他的肩膀：“这并非是一个国王对另一个国王的威胁，只是一个先行者对后来人的警告，是一个父亲对一个儿子的劝诫。”
缪斯王的手掌比他的面容更加苍老，老年的斑块略有二三，皮肤的松弛使其看来枯槁。
德里克不敢松懈，只是更加低地垂下头颅：“感谢您，父亲。”
“你当善待你的土地、你当善待你的臣子，你当善待你的国民。但更重要的，你当善待你的