虎庭忙上前制止。徐渊向孙虎庭使个眼色，随即跟了出去。
龙步洲走到僻静处，便停下脚步。徐渊忙上前再施礼道：“还请龙将军赐教！”
龙步洲忙扶住徐渊道：“将军勿疑，兵者诡道也，古人云：君不密失其臣；臣不密失其身；几事不密则成害。故而引将军来此处相商。我且问将军，你看那皮铁棍如何？”
徐渊道：“我观其不过插标卖首耳！”
“所率兵马如何？”
“虽数倍于我军，然则乌合之众，不足为惧。”
“将军需多少兵马可以退敌？”
“三千精兵足以。”
“将军有多少兵马？”
“实不相瞒，三千有余，四千不足。”
龙步洲低声道：“别州本是偏远之地，兵少将寡，皮铁棍此次引大军来攻，已然是倾巢而出。将军若是信我，则领兵正面全力迎敌，我则领一千人马偷袭别州城。将军若胜，待皮铁棍兵败回城时，你我两面夹击，则别州易主，皮铁棍死无葬身之地；将军若败，可退入别州城，据城而守，以为根基。将军意下如何？”
龙步洲又道：“谋事在人，成事在天。此计风险亦大，一则将军率兵倾巢而出，营寨必然空虚，那鲍乾必定乘虚而入，鸠占鹊巢。如将军战败，我又未能攻克别州城，则别州将无将军的立足之地。请将军三思！”
徐渊思忖片刻，道：“此时不搏，更待何时！龙将军以何为号？”
龙步洲道：“我若攻克别州，便命哨探举红旗告知将军；我若攻城不利，则举白旗。将军可见机行事。”
徐渊听罢，毅然决然道：“我给龙将军两千兵马，请将军务必成功！”
二人议毕，携手回营。徐渊只说留两千精锐坚守营寨，其余兵马全力御敌。
没两日，皮铁棍率大军已至。其人姓皮，因使一条四十斤重的混铁大棍，故而人称皮铁棍。
徐渊等人依计行事，在牛角山下列阵迎敌。
孙虎庭虽然肩伤未愈，依然一马当先，阵斩八员敌将。待那皮铁棍上阵时，徐渊恐孙虎庭有失，便亲自上阵来战。
然而，此战却大大出乎了徐渊的意料。
二人交锋，徐渊本欲十合内将他打落马下，岂料那皮铁棍武艺精熟，眼见二人相斗已百余合，那皮铁棍依然神勇如故。
徐渊心中惦记龙步洲的战果，有些分神，手法便有些杂乱。他越想速战速决，皮铁棍反而越战越勇，滴水不漏。
那皮铁棍乃是司马仲柳手下的一员老将，年逾五旬，久经沙场，身经百战，虽然武艺不及徐渊，但临敌应变的本事却远胜于他。
正在激战时，官军探子来报，别州城被敌军偷袭，情况危急。那皮铁棍果然经验丰富，便转攻为守，以守为攻，方寸丝毫不乱，法度毫厘不失。
徐渊无奈，只能拖入鏖战，欲以体力胜他。
不久，徐渊忽见一骑从别州城方向飞驰而来，背后插着三面红旗。他大喜过望，便大喝一声，抖擞精神，双锤舞动如风。
皮铁棍上了年纪，那徐渊的双锤又有泰山压顶之势，长时间对战，显然力不从心。他见徐渊大锤砸来，忙举棍抵挡。兵刃相接，火星四溅，皮铁棍顿时双手虎口震裂，鲜血迸流，手中的混铁大棍也被磕飞出去，败下阵来。
徐渊大喊道：“别州城已破，不要逃了皮铁棍！”
将士们听了，士气高涨，听徐渊一声令下，便如虎豹出笼，奔向官军。此消彼长，那别州兵马怎能抵挡，被冲乱了阵脚，已然溃不成军，那皮铁棍也兵败被擒。
徐渊以不足两千人马，杀敌五千，俘敌五千，其余官军早已四散而逃。
徐渊回到营中，欲招降那皮铁棍，便以礼相待。哪知皮铁棍宁死不降，待徐渊给他松了绑，便拔剑自刎而死。
徐渊见了，叹一口气，道：“皮将军忠勇，真是条铁骨