姑娘的一句“最喜欢你”。
到时候就算涉足纽伦，难道真能指望他们让渡一部分利益帮忙铺路？
别忘了实权土地贵族的本质和一贯诉求是什么，哪来这么好心。
尽管大家都是贵族阶层，大方面看似共属统一阵线，那也仅限于面对教会势力的时候。就算是面对南莱茵事务都能按利益不同而分出六个派系来。外部矛盾不深时，平日里大家尚且能言笑晏晏，可谁要盯上对方的钱包，那就非得把头打出血才行。
至于友谊？
呵呵。
同富贵可以，共患难不行。
到了这个阶级，就是这样的友谊，就连同富贵也要我比你富贵才能成立。
只有利益和把柄才能短暂确保这样一段关系的稳定。
“贵方的条件确实令我很心动。”卡尔用餐巾擦了擦嘴角，慢条斯理道，“但还请容我拒绝您的提案，斯图尔特女士。”
西比蹙了蹙眉，卡尔的拒绝并不在她意料之外，毕竟她也清楚自己先开出的条件属于画饼，若不拿出点切实的就指望以足智多谋著称的海勒勋爵同意交易，她反倒要怀疑真实性。
可是被如此直白的拒绝，再加上谈判的技巧……
西比不愿也不能这么快松口，要让渡利益也得先博弈几轮，只花费最低的筹码。
“恕我冒昧，勋爵阁下，此事事关重大，敢问您是否能同时代表沃尔登伯爵的意志？”
“可以。”卡尔毫不犹豫点头，“授勋之后，岳父已决意将沃尔登家的船舵正式交予我和我夫人掌控。他本人早已萌生退休之心，我敬重的岳父为家族忙碌半生，终于能乐享清闲。也是时候由我们这些年轻人接过他的重任。”
“既然如此，那还请您给我一个令人信服的理由。”西比微笑道，“同时拒绝斯图尔特在内的六大家族，即使在纽伦也着实不多见。”
直接就想威胁我给我施压？都不再谈谈条件的事？
有意思，如果那些就是你们以为的底牌的话……
卡尔挑了挑眉，将嗤笑压在喉咙里。他从不是个会被威胁的人。
而现在西比的态度已为谈判定下了基调，他也不需要客气了。
本来还想着后面的操作尽量留点面子的……
“看来贵方的诚意也不过如此。”卡尔笑了笑，摊手说道，“明斯特人一向直来直去，不喜绕弯子，打哑谜会耽误我们彼此的时间。”
“我确实对北境明斯特人的直爽早有耳闻，也很钦佩这优秀的品质。海勒勋爵但说无妨。”
“那再好不过，女士。”卡尔轻点桌面，淡淡说道，“您开出的条件实在不值得让海勒家和沃尔登家违抗陛下的手书，更不值得让维多利亚殿下在明斯特受委屈下不来台。长公主初次离开纽伦，我们想尽可能让她的行程和任务圆满，扬眉吐气地回去交差。”
西比微微眯起桃花眸子，问道：“不知勋爵是不满意报酬的哪一部分？我想我们还有足够的余地让双方都收获满意的结果。”
“我从不妄言，女士。条件确实足够丰厚，但您的要求触碰了我的原则，以及沃尔登家的立身之本，还请见谅。”
“海勒勋爵，或许是我想多了…您莫非是对我们的诚意抱有质疑？亦或对斯图尔特、约克等家族的公信力和名誉没有信心？”
“啊，那确实是您想多了，女士，我们万万不会质疑护国公家族话语的分量。”
卡尔歉意地笑道：“只是如我所说，确实是贵方的要求触及了我们的底线与原则。而人是不能没有原则的，何况是海勒与沃尔登？”
“那敢问您的原则……？”
卡尔抿一口红酒，正色说道：“海勒和沃尔登家不比斯图尔特那般家大业大，行事必须谨慎，落子必须再三思考，才能替陛下经营好明斯特这一亩三分地。”
“我们今天的一切都是陛下给的，