卖草药老汉的实际年龄要比看起来年轻十多岁，来自塔山深处的夜蒿村。家里没剩下什么人了，跟小孙女恓身在两间四壁漏风的小木屋里。
山里人命苦，男人从小就得跟着大人去打猎，常年爬涉在深山密林之中，饱受风霜雨露。
一旦遇上野猪、羚羊等大型动物，落后的狩猎工具没法让其一击毙命，这些野兽受伤后会竭尽全力逃跑，猎人们就得在后面紧追。
这些动物非常狡猾，专挑有溪流的地方跑，在猎人追上前尽量逃到对岸。
不甘心的猎人往往会直接淌水过去接着追，而大山里的溪水非常非常凉，入水容易落下风寒。
浸泡的次数多了，就会患上严重的风湿关节炎，老汉的腿病就是这样来的。四十岁不到，双腿基本残废了。
老汉的儿子和儿媳非常孝顺，听说有个龙甲沟的地方生长一种草药，对治疗风湿关节炎有神奇疗效，便要立即动身前去寻找。
老汉和妻子一听是龙甲沟，惊得变了脸色，苦苦哀求儿子儿媳打消念头。
龙甲沟，那是什么地方，岂能是人闯的？
当地流传着几句民谣，“十人到龙甲，九人难回家；买好棺材板，先把老婆嫁。”
但儿子儿媳心意已决，他们背着弓箭和药篓出发了。
三天后，儿子独自一人回来。回来时，全身紫黑浮肿，已经不成人样，连话也说不出来，很快死掉了。
白发人送黑发人，老汉的妻子悲痛欲绝，没几天就疯了，在某个黑夜离家出走。第二天全村人进山去找，被发现死在离家很远去龙甲沟的路上。可怜的女人，死的时候连眼睛都没闭上。
孙女当时还小，似懂非懂，一直哭，哭了又哭。
祖孙俩的生活还得继续，老汉用儿子带回来的草药治好了腿病。也不打猎了，靠山上采些草药到镇上卖，换些柴米油盐把贫寒的日子过下去，总算好不容易把孙女拉扯大了。
田晓冉复述时，大家听得默默流泪。
李弘景偷瞥了一眼老人，老人正默默望天，干瘪的嘴巴不停地呢喃，似乎在缅怀逝去的亲人们，深陷的眼窝里盛满宁静的悲哀。
丽达早已泪水涟涟，抽噎着说，“老爷爷一家太可怜了，妈妈，你一定要帮帮他们。”
田晓冉又蹲到老汉身前，从包里掏出一叠钱，大约有两三万块，塞进老汉手里，指了指地上的兰草。
老汉惶恐站起来，急得脸都紫了，极力推拒。最后在田晓冉的再三坚持下，才心慌意乱地把钱收下。
大家买下兰草，也没了逛街的兴致，草草游览了几个地方，便打道回了宾馆。
李弘景把老汉刚才讲的话转述给留守的三人，着重提到龙甲沟这个地名。
“龙甲沟？”
王镇长把复印的洋泉地区卫星遥感地图和鼒鼎图文拓片都拿出来，摆在众人面前。
龙甲沟附近山脉与拓片非常相像！套房里一片欢呼。
程东东继续失联，这也在大家的意料之中。
为了躲避追踪，一家人特别选在凌晨三点向龙甲沟进发。
洋泉镇山水宾馆，戴保柱气急败坏地撞开杨昱锋的房门，“杨总，王家人不见了。听那边前台说，他们凌晨三点就离开了宾馆。”
杨昱锋好像什么都没发生似的，把嘴里的香烟屁股从敞开的窗户口扔出去，“他们跑不了。”
戴保柱讨好地递上一支烟，“我知道，杨总是山人自有妙计。”
杨昱锋对戴保柱的阿谀奉承很是受用，接过烟叼上，戴保柱立马替他点燃。
“保柱啊，你们刀锋队这次立大功的机会到了。”
“是，是，杨总，这还不是多亏杨总的提携。杨总，您是我们的定海神针，您让我们兄弟们往东，我们绝不往西。”
“嗯，戴兄弟也不用客气，你是老板的心腹，我这懒散闲人哪比得