，神不知鬼不觉，几日后秀筠回来便还是东院大房那乖巧恬静、大门不出二门不迈的千金小姐。若是说给他，先不说女孩儿那脸皮儿薄可忍得又一番询问，单是他这性子就难把握：若是稳重，许是也能遮掩行事；若是鲁莽，便是成事也要大费周章。
更况，此事听在她这新嫁的嫂嫂耳中尚觉难忍，他是亲亲的兄长，听闻小妹被辱，即便就是隔了东西两院这一层，男人的脸面在这一怒之下，再稳的性子又如何把持得住？非要问出个是非曲折、找那男人理论皆是人之常情，这一闹起来，莫说往后秀筠的名声，便是当下的性命恐也难保。
说，事多难料；不说，在他的“守候”之下，亦难成事。究竟……如何是好？
莞初轻轻抵转过头，昏暗里看着他的侧颜，高鼻薄唇，清瘦的脸庞棱角如此刻薄。记得公爹去世前曾明明白白地亲口告诉爹爹，她的身世与不便都已然知会给新郎倌，却那一夜洞房之后莞初才明白他根本就什么都不知道。知子莫若父，公爹为何不曾告诉他？担忧的是什么？连他自己的亲爹爹都不能托信于他，她如何能？自己的事倒还能周旋，却万不敢拿秀筠的来试探。
思来想去，莞初不能决断。原本觉着既然不能相守便不必周旋，他住在外头实在是千好万好，此刻倒生了悔意，若是每日一处该是能于他的性子多些掌握，也便不会如此两眼一抹黑。
一筹莫展，心里像堵着一团浸了水的棉布，闷得透不过气，心跳不动挣扎着越缓，莞初狠狠吸了口气，合上双眼。眼前又见那青青的竹亭，篱笆外飞跳的山涧溪水，风里掺着水珠，掺着甜甜的糯米香……
叶先生……他说任万物自生，万事便从容。凡事皆有福祸两重。只是，这可怜又可恨的孽缘，何时自生又如何自灭？更如今这人又横插一杠子，胡乱误会，帮不得忙尽添乱，哪来的福……
一筹莫展，呆呆地看着枕边人，清冷的烛光里，他静静地沉在梦中，如此坦然，坦然得有些寡薄……从小到大，心里的执念像娘那句缥缈的承诺，娘不会走，娘会一直陪着晓初，从不知变，即便早已物是人非，阴阳两隔。守着这念头，就像守着娘，一日一夜过，方才笃定。可此刻沉在这深夜，仿佛深陷泥沼，万般无力，终是感到心底的悔，像一根小刺，该是早就扎了进来，自己却不肯觉出，直到……一次比一次深，隐隐的，扎得痛……
公爹骗了他，又传给她来骗他。彼时怕，只怕被他察觉，小心翼翼地躲着，但求平安，求不伤他，不伤自己。这般但求己生的法子，此刻想来多少浅薄。听说他早就心有所属，她却拿着多年前的一纸婚约，鸠占鹊巢，他该是有多厌她？酒醉之时，他戏说要把她给旁人，虽说是叶先生有言在先，他竟也安之若素，欢欣鹊跃……
今日的阴差阳错，身为相公他本该是勃然大怒，该是像上回见着天悦与她私下说话那般于她教训，惩诫家法，更或者一纸休书断尽羞辱，却没有，毕竟，那一天他在意的根本不是她的清白，是天悦……
自己虽从未经过男女之情，却也明白此刻他的护卫绝非大度，他心里该是多嫌弃她……
眼圈酸酸地痛……娘，我想跟他说，忘了就忘了，不必非要守约，一纸书文，或和离，或休弃，我和哥哥分开成不成？
烛光在泪水里晃晃的，晃得他的模样都看不清……本就多余，又何意清白？不是秀筠带累，是整个的她就是个错，占着他正妻的位子，每一步都是他甩不掉的累。自己怎的总是个累赘？是娘的，是爹爹的，如今又成他的……怎能怪人家嫌弃？既然如此，何必还争？若是因着这误会，能挽回秀筠的错，能让秀筠往后的日子不生悔，这嫌恶也算得其所哉，在他心里再多添一分又怕什么？待到秀筠平安，她再说是误诊，想来他也只会笑她傻，更少回来也就罢了……
抬手轻轻抹掉眼角的泪，好，既来之，则安之，将