剑萤一个人在江南住着，离开杜府，去到一个陌生的地方居住，难免心中伤感，且又是被杜怀胤送去的，更是黯然神伤。杜月芷一向看重剑萤，但是不管她如何努力，剑萤还是逃脱不了身份的束缚，被孤身送走。
杜月芷也不知道哥哥在想什么。若是他为了保护剑萤，将剑萤送到江南去，可是他不闻不问，也着实心硬了些。再者新嫂嫂入府好几个月了，哥哥也不知是怎么打算的，一样冷落着。新嫂嫂涵养好，在人前一般和颜悦色，然而背地里，却不知吞了多少眼泪去。
自从常贵妃毒杀宫妃龙子一案落定后，常家倒台，杜怀胤也更忙了。他经历着从未经历之事，一边是朝廷的器重，一边是舆论的压迫——外界有不少人说他“大义灭亲”，暗指他不孝，狼子无情。
其实，哪里算的上无情，那常氏本就不是生身母亲，这么多年鸠占鹊巢，享尽荣华富贵，还算便宜了她们常氏一族。且常家是自己将自己作弄到这个地步，犯下多桩大罪，引发天子震怒，纵然杜将想保全，也晚了。
常贵妃被打入冷宫，常家被抄，常氏经此一事，两面夹击，一病不起，日日请医熬药，身体仍然毫无起色。别说管家了，就是勉强去请安，也还要几个人掺着。老太君不忍，便免了她的早晚问安，令她好好休息，让杜月薇代来便可。
常家落败到如此地位，常氏无法力挽狂澜，只得求杜璋，暂且把常家的家庙和坟地保住，以免祖宗流离失所，那可真的是千古不孝了。再来，常氏还想着，只要贵妃还活着，总有机会能出了冷宫，承宠隆恩，再次踩在众人头顶，届时，重新振兴常家便有望了。
常氏倒还罢了，最受刺激的是杜月薇。
若说杜府的下人们哪点不好，势利眼最不好。落势的凤凰不如鸡，且杜月薇从小到大作威作福，早就令人心中积怨已深，此时她没了常家做靠山，以后嫁出去也不会回府，便有些人开始作践她。当初怎么对杜月芷的，现在就怎么对杜月薇。
杜月薇和杜月芷彻底掉了个个儿，如今杜月芷才是阖府最看重的小主子，宫里有丽妃和菱妃两位娘娘垂怜，府里有老太君和少爷护着。且不说老太君，少爷如今越发尊贵，有了自己的权势，就是被杜将训斥，也不会被人看轻了。少爷看重杜月芷，别人就也跟着对杜月芷谄媚起来。且杜月芷平日对下人也诸多照顾，性格平和安静，连犯错的奴婢也能召回来继续用，不像杜月薇那般趾高气昂，自然深得人心。
杜月薇房里的丫鬟并未减免，可也许是常氏病中无力计较，便有大半的人在偷懒。杜月薇只会打骂奴才，却不知如何管教奴才，是以院子里鬼哭狼嚎，越发引人生怨，暗地里坏话说尽，传得满府都是。好在成英回来，又有成妈妈在，左膀右臂未失，日日看着，才没让那些小蹄子闹翻了天。
一日，杜月芷与杜月薇狭路相逢。杜月芷身后跟了一大群服侍的人，杜月薇只带了成英和成妈妈在，两厢迎头撞上，偏生又是在小桥上，除非一方退下小桥，否则绝无通过之路。杜月薇自然不肯相让，她是嫡长女，怎么可能为一个庶女让路。
“你现在心中一定很得意吧。嗯？靠着卑鄙无耻的手段，与人勾结，陷害我常家，真叫人刮目相看。贱人之子就是贱人，下作之事做起来毫不费劲。我真是小看了你，杜月芷，你这么歹毒，总有一天会招到报应的！”
杜月芷怜悯地看着恶毒诅咒的杜月薇：“姐姐，常家落到这个地步，不是你们自己亲手推的么？容我提醒你，常家私售官盐，杀害龙子，毒害王妃，甚至还妄图拉皇后下水，桩桩件件都是死罪，你能活下来，纯属侥幸。今日我带了这么多人去听评书，人多口杂，姐姐最好不要逞口舌之快，于我并无影响，但于你，影响却是很大。”
杜月薇听了，心头火气怒起：“杜月芷，你竟敢威胁我！”
“威胁谈不上，不过