年轻书生被江岸的景色所吸引，一脸的陶醉相，情不自禁地喃喃念道：“一川烟水笼晴岚，对岸青山如画檐。客舟竹筏穿江过，惊得河洲飞杜鹃。子厚先生所言非虚，永州果然山灵水秀，风景如画。”
葇兮听了，心想，眼前的景色，在永州一带再寻常不过，这人竟然出口成诗，这莫非就是读书的秀才吗？父亲去世前，也曾整天在家里作诗写词，而母亲则在一旁小声地唾骂。在集市上曾听说书人讲书，秀才最爱打抱不平，英雄救美。见这人穿着整齐，行囊厚实，便试探性地问道：“兄长不是永州人吗？”
“我乃邯郸人。”
“邯郸？邯郸学步、胡服骑射、一枕黄粱、坐怀不乱、负荆请罪、完璧归赵，你们邯郸真是个历史悠久的城市，我常听……说书人说起你们邯郸的故事。”葇兮本来想说听她父亲说过，但是话到嘴边，却有些迟疑，遂改了口。她暗自苦笑，以自己如今这身行头，谁会相信她父亲曾是当地名震一时经纶满腹的秀才？
“看不出小娘子小小年纪，竟然知道这么多历史故事。”少年在心底由衷地赞叹道：想不到如此穷山恶水之处，连一个贫苦的小女孩都知道这么多。
“兄长听过江奉宣这个人吗？江奉宣，字先天。”葇兮提到这个名字的时候，眼里有着一股油然而生的自豪感。江奉宣，是整个紫槐镇最有文才的男子，是她江葇兮的爹爹，曾在祁阳城里当大官。
“没听过，这是个什么人？”少年问道。
“噢，没什么，我随口问问。”葇兮收起了自豪，眸子里的光亮瞬间黯淡下去，“邯郸，以前我只是听说，如今这是第一次与邯郸如此近距离接触，对了，兄长为何大老远来我们永州呢？”永州是穷山恶水之地，自古以来，便是不得志文人的流放之处，其中名声最响的，便是柳宗元，曾在贬谪期间留下了脍炙人口的千古名篇——《永州八记》和《捕蛇者说》。
“受家师命，前来拜访故人，顺便饱览一番潇湘大好河山。”
大好河山？葇兮自然不懂这些，在她看来，眼前这位读书人定是没有下过田，才会有此一言。“兄长这是要去哪里？”
“潭州，你呢？”
“我要去雁州城。”
“你一个人去吗？你家人呢？”
“前不久，我爹爹死于战乱之中，后来，我娘也殉情了……如今，我要去雁州投亲，听说，那里有一位我的远房亲戚。”哽咽之处，葇兮搓弄着衣摆，声音越来越弱。
“乱世之中，人人自危，小娘子要善自珍重。”书生仔细打量了眼前的小娘子，她实在太过于单薄，肩后还破了个洞，隐隐露出了里层的中衣，想来应该是新添的，还未来得及缝补。书生叹了口气，叹的是乱世的黎民之苦。
很快到了浯溪渡口，葇兮焦虑起来，心想，这书生看起来对自己毫无怜香惜玉之心，但总不能直接跟书生说让他帮忙付船钱吧。书生跟葇兮拱手告了别之后，便径直离开。葇兮一阵懊恼，蹲在渡口旁的台阶上，想着如何上船。观察过往行人良久，找不到下手之人，眼看着那书生买了些点心正要上船，葇兮只得厚下脸皮，朝那人喊了声，“兄长。”
书生回头，葇兮面露羞愧道：“兄长，可否借我几文钱？我……不够付船钱。”说到此处，已是窘迫难当。心想，如果这人不成，便只能再找他人下手了。
那书生还算慷慨，从钱袋里拿了一把铜钱，约莫二十来个，“小娘子不必如此羞愧难当，出门在外，谁都会有不方便的时候。”
“敢问兄长姓名，来日必为兄长祈福。”
那书生显然并不将这句话放在心上，但又不想让葇兮失望，便道：“小姓马，小事一桩，实在无需挂怀。”
葇兮很快便问到了去往雁州的船只，船钱十七文，如此，便还剩四文钱。葇兮看了那包子铺好久，终于下定决心过去买两个包子。饥肠辘