一系的忠实拥蹙。可今日，大族老居然明着反对他，温子贤看着他眼底的失望，心中突然紧了一紧。
张氏突然开口：“今日在座者，无不都是我温氏中举足轻重的人物。温氏一族，一荣俱荣，一损俱损。我今日选在明哥儿束发礼后商谈此事，便是想着家丑不可外扬。明哥儿发现这件事后，不敢擅自做主，便上禀到我这里，我是内宅妇人，遇事也是手足无措，偏偏这件事又牵连甚广，我左思右想下只有求助众位族老族亲。若有不妥，也是我一人之责，伯爷想以族规论处，我无话可说。”
张氏一身大红绣梅花缕金百蝶穿花褙子，坐在上头富贵至极，委实不像迫不得已的模样，她看着温子贤时，神色中带着高高在上的清冷之意，看得温子贤心中突起了些许厌恶。
他想起温含章当日在书房之中，也是如此口舌伶俐地抹了他的面子，张氏还真是与她的女儿一般让人不喜。
温子贤是原配嫡长子，张氏是先永平侯的继室，出身只是普通的地主豪富之家，只是因着攀上了他爹，今日才得以坐在这里被人叫一声老太太，倘若没有这桩婚事，张氏不过一个保定府中的寻常妇人，哪里能联合众人如此质问他？
他和张氏向来相安无事，概因两人都不是糊涂人，他早晚问安，万氏晨昏定省，夫妇两人皆做足了孝顺的姿态，张氏也凑合着就过去了，在外头也没有给他拉过后腿。
两人看起来和乐融融，但其实都是面上情。他叫张氏一声母亲，张氏也不会真的待他如亲子，若今日是温子明做了这种事，张氏为他掩盖还来不及，怎么会迫不及待揭发开来。
温子贤笑了笑，她能如此有恃无恐，不过是拿准了他不能对她如何。
她是他礼法上的母亲，这一点，就是张氏手中最大的倚仗。
大族老看着温子贤一言不发，皱了皱眉头，道：“老太太无需如此，您是为了温氏着想，纵是一时心切，也是情有可原，族人们只有感激您的份。”
温子贤今日的应对实在太失水准了，这一次人人都知道他是一着不慎被老太太架在火上烤，但归根究底也是他先做了错事。有错在先，就要服软，争取宽大处理的机会。就算他是族长，今日若是谈不拢，他难道还能背负着族人的怒火继续坐稳族长之位吗？
温子贤躬身给张氏行了个礼，道：“母亲当然是不会错的，只是抚恤士兵一向是伯府的惯例，为了这种事居然要让族老们一起商议讨论，未免太小题大做了些。”
温子贤已然平静了下来，花厅里头站着的族老们看着他皆是神情不善，他若是不能在众人面前一辩分明，恐怕今日过后，张氏就要把温子明推到人前。难怪她会选在温子明束发之后再提及此事。真是一石二鸟之计。
温子贤看着在张氏身旁背脊挺得直直的温子明，心中嗤笑了一声，不过是初出牛犊，也不怕步子迈得太大会摔倒吗？
温子明知道，他娘不能亲自下场与大哥辩白，这样做只会凸显原配子和继室母之间的矛盾。
想着温含章先时对他的殷殷嘱咐，这时候只有他能挺身而出了，温子明心中突然升起一股强烈的使命感，踏出一步道：“大哥，话不能这么说。若是我庄子上那些人皆是为国奋战以致后继无人供养，我作为伯府一份子，责无旁贷无话可说。但他们一个个厚实健壮，相貌比豺狼还要凶猛，一顿不止能吃三碗饭，我想不出来现时便要让他们转为庄户的理由。或许大哥你能告诉我，为何要将他们安置在我庄子上？”
在这件事上，温子明是苦主，但他说话时面上真诚至极，又有一股少年郎的开朗稚气，甫一出声就赢得了不少人的好感。
明眼人都知道，这件事是温子贤存心不良。大夏律法规定，凡公侯伯子男等爵位，按品级依次递减，府中私兵最高不得超过四十人。按制，永平伯府在明面上的家兵应是只能有二十人。但他在温