“王爷, 王爷, 待奴才通传一声……”太监话未说完，便被一脚踹开。
屋内衣袍窸窣, 有人打开了屋门, 国公府的公子李兆从屋内走出, 身上半挂着刚褪下的绿袍, 脸上闪过一丝慌张，笑道：“原来是睿亲王，深夜到访, 不知所为何事？”
德昭冷冷一瞥, “自是有要事。”
李兆醉酒未醒，跌跌撞撞地往前走了几步。他家三代名臣，这一辈虽未有出色子孙，但仪仗祖荫，依旧在京中名门权贵里占有一席之地。
皇帝重贤，名臣之后皆享礼遇之恩。
李兆与德昭素无来往，空想片刻, 终于想起一事，松口气道：“我也正好要找王爷。”他捞起衣袖, 将伤口露出来，“虽无大碍，但我深感惶恐，一个小婢女，竟然敢如此放肆，王爷切莫让这等贱婢坏了王爷的声誉。”
他以为德昭是前来赔礼的，便做样子往德昭身后望了两眼，没有看到幼清，甚觉遗憾。
“王爷也不必动怒，小小侍女而已，随意处置便行。”嘴里虽这样说着，心里却想着美色。若是德昭将人带过来赔罪，或许他还能有一亲芳泽的机会。
京中子弟来往，这样的事多了去，李兆已经开始盘算回送几个美貌侍女“息事宁人”。到底是皇族，他也不愿意为个小婢子与德昭僵持。李兆看了眼自己的伤处，微微皱眉，心想这份罪白受了。
他离得近了，这才看清阴影里德昭的神情，寒冷似冰，眸底没有一丝“赔罪”的意思。
李兆一愣，下意识往后一退，未来得及反应，只觉脖间一抹冰凉，德昭执剑逼近，杀气腾腾：“你自己选个死法。”
李兆酒意全散，惊呼：“难不成你……”
德昭挥手禀退随侍，语气波澜不惊，“既然你不想选，本王帮你。”
四更天，夜混沌，行宫各殿灯光通亮。
皇帝着明黄寝衣，脸上稍带困意，一手撑着额头，另一手摩挲扳指。
老太监王禄进殿，轻声禀道：“皇上，太医刚来回话，李兆救回来了。”
王禄欲言又止，皇帝皱眉，“说罢。”
王禄：“太医说，人虽活了，但也废了，后半生只能躺在床上过活。”
皇帝并不惊讶，仿佛这是意料之中的事。他问：“人呢？”
王禄几乎立即反应过来皇帝问的是谁，答：“在殿外跪着。”
皇帝冷哼一声，“让他继续跪，不许任何人求情。”
皇帝趿鞋而起，踱步半晌，依旧心烦气躁。
“王禄！”
太监跪地回应：“奴才在。”
“把人带过来！”
“是。”
烛影晃动，香鼎内刚燃起薄荷香，细白的烟袅袅升起，随侍皆侯在殿外。
德昭跪着，视线低垂，地砖冰凉，瓦黑色的砖光亮如新，盯久了便有些晃眼。
皇帝终于开口：“今天的事，你作何解释？”
德昭早已想好说辞：“臣无话可辨。”
皇帝气极，拿起桌上一书册砸去，锋利的纸刃自德昭额间擦过，留下一条血渍。
德昭一动不动。
皇帝指着他：“大逆不道！”
德昭闷不做声。
皇帝恨铁不成钢，几乎弯腰低至德昭的耳旁，极力隐忍声音里的怒气，“若不是朕的人及时赶到，你岂不是要将李兆鞭笞至死？”
德昭想，没能鞭死他，是他命大。
“他是朝臣，是朕的臣子，他家三代为官，你当众对他动用私刑，可曾想过后果？”皇帝越想越气，“德昭，你如何成了这般没出息的模样！”
德昭道：“臣甘愿领罚。”
皇帝凝视他，半晌摇头叹气：“德昭，你就那么喜欢她？”
德昭生怕皇帝迁怒，这会子回过神，有些慌张，“这一切与她无关，四叔不要怪她，都是我的错