不由得一愣：“谋害公主……可是死罪。”
“是。”卫珩平静道，“臣亦坚信阮秋色清白无辜。”
三皇子与北越使团众臣交换了眼神，也都无异议——卫珩身为亲王，又是声名远扬的大理寺卿，他既然赌上自身性命来查此案，五日之期倒不是等不得。
至于方才提到的作案动机，反被卫珩这一通陈词衬托成了细枝末节，便也没有再提。
“想不到宁王竟是这样的痴情种子，哀家倒是有些感动。”太后幽幽地叹了句，“你既然有如此担当，那哀家与皇帝便拭目以待，看你能查出什么来。”
她说着便扶着身侧温筠的手，不紧不慢地步下高台，往殿外行去。路过卫珩身边时，忽然压低声音，含着笑意说了句：“宁王可听过‘情深不寿’的道理？说是痴情的人，都活不长呢。”
***
卫珩回到宁王府下榻的朝露殿时，见阮秋色正趴在桌边，专心致志地描画着什么。她握笔的姿势倒很像样，只是颊边沾了团浓黑的墨块，看起来像只小花猫。
他静静地站在门口，瞧了她好一会儿，才悄无声息地行至她身后。
“在画什么？”
阮秋色不防他靠近，吓了老大一跳。沾满墨汁的笔尖划过纸页，从那画中头上长犄角，脸上戴面具，还张着血盆大口的大魔王身上横贯了过去。
“没、没画什么！”小姑娘心虚道。
卫珩本来没觉得她画的这形容可怖的怪物是自己，可阮秋色此地无银三百两，畏畏缩缩地把手背在了身后，生怕别人看不出她心里有鬼。
他这才皱紧了眉头：“你可别说这画的是本王。”
阮秋色“嗖”地一下从椅子上跳下地，后退了好几步与他拉开距离，才敢拧着脖子同他顶嘴：“我、我画你做什么？我画的是、是坏人哥哥！”
说的好像卫珩不知道“坏人哥哥”是阮秋色给他取的别名。
卫珩忽然有了扶额叹气的冲动——他想象中阮秋色小时候一定乖巧又绵软，如今才知道……她还是挺熊的。
阮秋色自觉回答得天衣无缝，明明偷偷骂了卫珩，他却听不出来。于是沾沾自喜地坐到桌边开始吃点心。
卫珩无奈地将那画收到一旁，一时拿捏不准该如何取信于十岁小姑娘。抬眼去看阮秋色，见她吃得香甜，便随口问了一句：“好吃吗？”
谁料阮秋色闻言，立刻将桌上放点心的食盒端起来往身后藏，嘴巴还塞得鼓鼓囊囊的，却忽闪着眼睛，含含糊糊道：“不、一点儿也不好吃……”
一块也不给你！
“……”
卫珩觉得自己今天叹气的次数着实太多了些。
正惆怅着，却见时青领了一人进来通报：“王爷，裴世子回来了。”
裴昱跟在他身后急步迈进门：“听说表嫂醒了？”
他身上的禁军制式铠甲上还沾着不少灰土草屑——听闻昭鸾公主落水，裴昱率人沿着河岸搜寻了一整夜，双目熬得通红，唇角亦生出些青色的胡茬。
“昨夜究竟发生了什么？”裴昱便三两步抢至阮秋色面前，神色焦灼道，“好端端地，昭鸾怎么会落水？”
面对他的追问，阮秋色懵懂地眨巴眨巴眼睛，嘴里的点心都忘了咽。
卫珩不动声色地挡在她身前，以眼神示意时青将她带出门，才问裴昱道：“昨夜晚宴后你去了哪里？”
“我？”裴昱不解他为何问这个，但见卫珩一脸严肃，便想了想才道，“有宫人来说，陛下临时起意，明日送走使团，要与群臣在西林苑围猎，我便去御马场检视马匹……”
这便对了。御马场与宫苑间相去甚远，难怪阮秋色昨夜遍寻不着裴昱。
“那传话的宫人你可还记得？”卫珩问。
“这……”裴昱蹙着眉头回想了半晌，“是个年纪很轻的小内侍，夜里光线不好，我也没细瞧，