着沉重的锁链成为一名苦役犯，繁重的工作、牢头的鞭子、稀少的伙食、恶臭的牢狱折磨着这些罪人，有一段时间甚至死去的人比新来的要多。
每个月都有人逃跑，却鲜有成功的案例。
被抓回来的人会被处以严酷的刑罚，并且延长刑期，即使是这样，依然有人不断地尝试着逃跑，被抓回来后则多半都会自杀。
让在第三年的时候进行了一次越狱，但并不是因为苦役的痛苦，他天生可以忍受一切恶劣的环境与高强度的体力劳动，他只是想要回去看一眼姐姐和那七个孩子过得怎么样，可没等他跑回家乡就被抓了回来。
法庭判决他延长刑期三年，这样一共是八年。
到了第六年他又有了一次机会，可是这次依旧没有逃脱，并且由于拒捕，又被增加了五年，之后他最后又尝试了一次，被延长三年，在最后一次之前他由于殴打了欺辱室友的牢头，结果又加上了三年。
就这样，他总共服了十九年苦役，进去时是一个战栗痛哭的年轻人，出来时已经是一个阴狠蛮横、马上要老去的中年人了。
罪名是盗窃一块面包。
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战争、神明、饥饿——这三个词定义了人类。
——传记动画《罗伯斯庇尔》