荀彧微笑，说明自己的推测。
只要分析局势，便知能够有力扩展羽翼的大军阀不多了。
袁绍统一河北，只能跨河与曹操对决，就如猛虎困于兽栏；马腾、韩遂虽有骁勇的军队，但缺乏文治，难以扩展势力；刘璋闇弱，只以维持既有势力为足；刘表拥战略要地荆州，致力于文教，但荆州既是战略要地，被其他军阀围攻的可能也高，不易向外突破；孙策新得江东，尚无真正治理，需要一段沉潜的时间。
如此，能够如飞鸟翱翔于四海的只有曹操。
“那么，为何公达不接受呢？”
锺繇满腹疑问，又拿出荀攸的信件，仔细阅览一次。
“因为，公达不是希望在场的哪一位邀他回颍川。”
荀彧对于荀攸要求排场的行动苦笑。
“难道是要……”
锺繇望着荀悦，荀悦也点了头。
“没错，正是曹公。”
荀彧微笑，道出三人共同想到的那位人物。
送走锺繇与荀悦后，荀彧独自于阶上吹风。
夜风稍凉，但配着温酒，倒是相当舒畅。
“（奉孝……你还在邺城吗？）”
要为曹操举贤，荀彧的脑内浮出的除了锺繇、荀攸外，还有郭嘉。
“（现在的你，还是觉得袁将军比较好吗？）”
荀彧饮着酒，欲以酒精稍稍麻痹自己的理性。
荀彧不知道郭嘉的想法，只知道再这样下去，他迟早会与郭嘉在战场上，或是战场外对决。
凉风卷着落叶吹来，掉落地上发出沙沙的声响，给人肃杀的哀愁感。
荀彧捡起了落叶，但干枯的落叶仅需搓揉个几下，就会碎成数片，不再能维持树叶的形状。
“（奉孝……）”
荀彧不愿与郭嘉为敌，但若真的必要……
荀彧取出怀中的木牍画，对如何踏出与郭嘉的下一步，踯躅了。
同一时间，南阳。
“贾先生，等你很久了。”
张绣穿着军袍，敞开双手，欢迎贾诩的到来。
“蒙张将军赏赐，老夫不胜感激。”
贾诩脱下深黑色的外袍，露出了容颜。
贾诩戴冠，身着文士袍，与一般文士几无差异，不易留下深刻的印象。不过，他的眼神隐约散发着如豹的侵略，只要疏忽了，他就会一跃到前。
“现在是败军之际，该如何突破？”
张绣备席与酒给贾诩，甘居下位。他态度积极，看得出对贾诩的敬重与信任。
当年若无贾诩的献策，董党如何再兴？比起反董文士对贾诩的厌恶与猜测，张绣是非常信任，他深知没有贾诩，无法再踏出下一步。
“唯有结交刘表。”
贾诩没有动手取物，平静回答了张绣的问题。
“……贾先生是说笑吗？”
张绣干笑几声，对贾诩提出不可能的回答感到极端纳闷。
“你也可以投靠曹操，就像北海的孔融一样，被曹操封个官爵。”
贾诩没有赔笑，而是提出另一种较不妥的方案。
孔融是孔子的子孙，任北海相，因不敌袁绍之子袁谭，趁曹操迎汉帝时，独自逃往许都投靠汉帝，被封官任爵。
“我岂是不战而逃的人？！”
张绣放下酒，不接受投降曹操的主张。
张济是关中军阀之一，也有扶植汉帝的意图，因遭曹操驱除流亡至南阳，为求安居之地攻击刘表的领地，而酿出战死悲剧。
对张绣而言，对曹操的仇恨远较刘表为深。
“……”
贾诩不发一语，静静喝着张绣倒给他的温酒。
“没有其他的选择吗？像是袁绍之类的……”
张绣见贾诩沉默，态度稍微软化，提出他想要的选择。
“袁绍远在河北，在援军来前，你早就被击溃了。