“可惜我只能让妳飞这么高了。”
荀彧将荀湘抱回怀中，避免一时不慎让荀湘跌到地上。
“呼……”
荀湘像软绵绵的小兔子黏在荀彧的怀里，让人有幸福的感觉。
“湘儿平常乖巧吗？”
荀彧疼爱地捏着荀湘的小脸颊，希望平常的荀湘也像现在一样。
“她平常很快就睡了，也不太哭闹，是蛮乖的。”
唐蓉苦笑，不得不承认荀湘是好女儿。
“（她还是很在意不是男儿吗？）”
从唐蓉恍神的态度，荀彧知道唐蓉的心结依然没有解开。
即使荀彧再三强调是男是女都没有关系，但唐蓉对没能延续荀彧的香火感到自责，始终打不起精神。
面对这样的唐蓉，荀彧不知如何安慰，只能选择不言。
“文若大人平常都吃些什么呢？”
似乎是发觉气氛有些僵了，唐蓉主动抛出话题。
“刚才巡视的时候，食了些百姓提供的野味。”
荀彧哄着荀湘的同时，回答了唐蓉的问题。
“……现在百姓还有粮食吗？”
唐蓉皱着眉，不相信荀彧会与更饥饿的百姓争食。
“（要如何解释呢……）”
荀彧苦笑，思索下一句话。
“吱吱。”
此时，天空飞来几只鸟儿，发出了鸟鸣。
“……吱吱？”
荀湘对鸟儿发出吱吱的声音，并露出不解的神情。
“最近这些鸟儿似乎多了起来。”
唐蓉抬起头，对不请自来的鸟儿颇为纳闷。
“先前放养几只禽鸟，试着追捕蝗虫，减轻些蝗害。”
荀彧说明禽鸟来源，表示这是除虫的办法之一。
“这些鸟儿会吃蝗虫？”
唐蓉眼睛微睁，没想到除蝗意外简单。
“嗯，但养过多禽鸟会变成食谷，得衡量才行。”
荀彧是首次尝试饲鸟防虫，禽鸟种类与数量有与程立讨论过，仅求除虫后不要有严重的后遗症。
“文若大人真是博学多闻。”
唐蓉微笑，为荀彧感到自满。
“都是遵循专家的意见。”
荀彧摇了头，不将功劳揽于自身上。
“吱吱。”
荀湘学起鸟鸣，似乎很喜欢这些禽鸟。
“（自由自在的禽鸟……）”
荀彧仰望着天空，想起正在冀州大地振翅高飞的郭嘉。
荀彧抚着荀湘的头，内心有几分苦涩的滋味。
蝗虫过境，终究结束。
兖州全境的麦田都遭到蝗虫无情的啃食，但因三城防范得宜，又有额外的军粮收入，损伤降到最低。
吕布的情况则不是如此。吕布以穷兵初取兖州，尚未挹注足够的军粮，就遇到严重的蝗害。陈宫虽然努力筹措军粮，不过吕布人手有限，军粮始终告缺；又因缺粮无法照顾百姓生计，百姓对吕布的观感越来越差。
另一方面，徐州的陶谦因曹操的猛攻，心情过于消沉而染疾，一病难起，在临终前将徐州交给来援的客将刘备。
陶谦谦让的背后，有徐州士族的操作。
徐州士族见陶谦回天乏术，效仿兖州士族的经验，主动推举刘备为徐州牧。刘备是外地人，只因兴义兵而获得徐州士民的拥戴，足见徐州士民对陶谦的不满。
刘备甫任徐州牧，内外事务繁忙，暂时不用担心背后遭袭。
下一步该朝向何处？曹操要荀彧为他指引方向。
为了给予曹操好回复，荀彧先邀程立详谈。
程立一入办公室就拿着一卷文书，神采飞扬，似乎早有准备。
“现在是攻打吕布的时候了。”
程立将情报交给荀彧，劈头道出来意。
“不错。”
荀彧绽放暌违许久的微