“芍药吗……”
荀彧的脑内浮现〈溱洧〉篇的“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药”情景。
在上巳日，心仪的男女打情骂俏，互赠彼此一株芍药，象征结约，是何等的浪漫。
荀彧想起郭嘉的笑容，嘴角微微扬起。
“之后你可以与夫人一起前往。”
程立以为荀彧是想起唐蓉。
“……蓉儿现在是待产期，暂且不适宜出游。”
荀彧暗吃一惊，以尚称沉稳的语气回应了程立。
“夫人就要临盆了，你专心陪着她，由我带曹老翁出游即可。”
孩子出生后还有很多事情得忙，特别这是荀彧夫妇的第一胎，程立推想两人会忙得不可开交，主动接起后续的事宜。
“有劳你了。”
荀彧微笑，坦然接受程立的好意。
“（我……）”
如果时间允许，荀彧也希望能参与重要的一刻。
荀彧与唐蓉的感情本非浓情蜜意，自从体悟对郭嘉的感情后，他自知感情天秤变得越来越偏向一边；不过，荀彧认定唐蓉是他非常重要的人，必须给予唐蓉稳定的生活。
“若要观海……”
或许是芍药园的启迪，程立又想到了其他的行程。
“（仲德与曹老翁的年龄相仿，也许比我更适合做向导。）”
曹父的年龄较程立稍长些，比起后辈荀彧有更多共同话题可谈，荀彧也乐观其成。
“不好了！”
斥侯神情慌张，顾不得礼数，直接冲入房内。
“……何事？”
斥侯的行为固然无礼，但消息更重要，程立只是板起脸孔应对。
“……”
荀彧未发一语，以平静的态度应对斥侯，不让斥侯因紧张而说不出话来。
“陶谦、陶谦的部属杀害了曹老翁！”
斥侯态度激昂，道出了惊人的消息。
“什么？！”
荀彧与程立难掩动摇，发出不同程度的惊呼声。
“消息正确吗？”
程立走近斥侯，眯起眼睛，确定真伪。
“千真万确，曹将军也得到消息了。”
斥侯连忙点头，不敢有所欺瞒。
“（怎么会……）”
荀彧对意外的发展而面色凝重。
“曹将军……嘱咐荀司马备妥粮食与军马，说要灭了陶谦。”
斥侯从怀中取出一封信，那是曹操亲笔书信。
“……我知道了，先下去吧。”
荀彧收下书信，面无表情请斥侯离开。
“是。”
斥侯领了命令，退出房间，留下了两人。
“……信上写了什么？”
斥侯一走，荀彧立即拆开信件。
程立虽是询问，但他已猜想出信中可能会有的内容。
“……就如斥侯所言。”
曹操只写寥寥数字，字迹潦草不堪，字的墨痕与其说是力透纸背，无宁说是强压毛笔，字的尾端都有毛分岔的痕迹，显见他是在情绪异常激动时写下。
荀彧从未见过曹操以这种态度写字，内心泛起了一阵不安。
“（陶谦为了报复曹将军，不惜袭杀曹老翁……是我让曹老翁陷入困境的……）”
因为近几个月频繁的造访，使陶谦得知曹父居于华县，暴露了曹父的行踪。
荀彧低下头，难以否认高调的迎接礼数，是使曹父罹难的主因。
“泰山太守不知去哪里了。”
程立眯起眼睛，对负责护送曹父的泰山太守发出怨言。
“……恐怕是逃了。”
荀彧摇了头，不是不能理解泰山太守的心情。
“要追捕吗？”
程立按着几，确认荀彧的想法。
“（陶谦若是铁了心要杀曹老翁，泰山太守未必能全身而退，即